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Ces differenres dsns Ics arcs du niLriilien , mesures en dif- 

 f^rens etidroits , ont fait concliire que la ^i'erre est veritablement 

 ua sphi^niiJe , mais quelle n'est pas un solide de revolution , 

 qui sercit r^gulier. 



Sa surface est done una courbe a double courbure. 



D'aprt's (ouies ces mesures , Laplace cHt que le rapport de 

 I'axe au dianietre de I'l^quateur, etantsuppose a peu pres comma 

 53i a 353 , satisferoit nux mesures des degr^s , dauh rhypuiliese 

 d'une figure ellipiique; mais tout prouve , a]oute-t-il , (]iie la 

 figure de la Terre est plus composee qu'dn ne I'avoit cru 

 d'dbord. 



Le rayon de I'equateur terrestre est GSySygS ""^"^ k fort 

 peu prej. 



La force centrifuge a I'equateur , est a fort peu pr6s — - de 

 la gravity , ou force centripeie. 



Si la rotation de la Terre etoit dix-sept fois plus rapide , la 

 force centrifuge seroit egale a la gravity, eties corps cesseroient 

 de peser sur la Terre a I'equateur. 



Ve I'atmosphere de la Terre. 



Une atmosphere assez dense enveloppe le globe terrestre. 



L'air atmospberique est assuj^ti a differens mouvemens plus 

 ou moins rt^guliers , qu'on appelle vents. 



Le plus constant est le grand vent aliz6 d'orient en Occident, 

 qu'on observe entre les tiopiques. 



Plusieurs ])bysi( iens ont cru que I'attraction dii Soleil et de 

 la Luiiepouvoit agir sur Tatmosphere , comme elle agit sur les 

 mers , et comribuer ainsi aux veuls alizes. L'auteur est d'un 

 avis conlraire. Voici , dit-il , la cau^e la plus vraisemblable de 

 ce vent. 



i( Le Soleil, que nous supposons pour plus de simplicit(^, dans 

 « le plan de I'equateur , y rarefie par sa chaleur, les colonnes 

 n d'air , et les ^ieve au-deisus de leur veritable niveau. Elles 

 » doivent done retomber par leur poids , et se porter vers les 

 33 pc)les dans la partie superieure de I'aimosphere ; mais en. 

 » meme ti^nips il doit survenir dans la partie inferieure un 

 » nouvel air irals , qui arrivant des climats situes vers les poles , 

 }> remplace celui qui a ^le rarefie a I'equateur, 11 s'^tablit ainsi 



