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d'elles , sufllsent pour expliquer les variations p^riodiques des 

 ^toiles (hirigt antes. 



Queljuel'ois on a vu des ^toiles se moiitref presque tont-i- 

 coup, et disparoitre apres avoir brille du plus vif eclat. Telle 

 fut la fameuse etoile observ^e en 1 572, dans la constellation de 

 Cassiopee. En peude temps elle surpassal.i clarte des plus belles 

 •itoiles , et de Jupiter meine. Sa lumiere s'all'oiblit ensuite, et 

 elle disparut seize mois apr^s sa decouverie , sans avoir changd 

 de place dans le ciel. Sa couleur eprouva des variations consi- 

 derables. Elle fut d'abord d'un blanc c^clatant , ensiiite d'un 

 jaune rougeatre , eteniiu d'un blanc plonib^. On peutsupposer 

 que de grands incendies , occasionnes par des causes extraor- 

 dinaires, ont eu lieu a leur surface ; et ce soup'^on se conliime 

 par le changement de leur couleur analogue a celui que nous 

 ofl'rent sur la terre les corps que nous voyons s'enilammer et 

 s'^teindre. 



On a divis^ par la pens^e les etoiles en divers groupes , 

 qa'on appelle coiistellatioiis, 



L'astronomie n'a pas encore pu determiner la grosseur nl Iri 

 distance des etoiles a noire Soleil. On .suppose que Sirius , qu'on 

 regarde coninie le plus proche , est a iwie si grande distance ,, 

 que Herschel pense que sa limiiere ne parvient a la Terre qu'en 

 six ans quatre mois et demi. 



On decouvre encore un grand nombre de taches blancha- 

 tres , qu'on appelle nebideuses. Herschel a fait des obser- 

 vations tres-pr^cJeuses sur ces nebuleuses ( J'en ai donne un 

 cxtr'ait daws mon Discours preliminaire , tome 60, page 16 de 

 ce Journal ). II suit de son travail que ces nebuleuses sont des 

 amas immenses d'etoiles. 



La voie lact^e n'est qu'une de ces nebuleuses , dont notre 

 Soleil et son sysi^me plan^taire font pariie , ainsi que 1<3S plus 

 brillantes Etoiles que nous appercevons. 



Notre nehuleuse a un centre, ou tendent toutes les etoiles 

 qui la composent , ainsi que notre Soleil. 



Toutes les nebuleuses j)aroissent avoir egalement chacune un 

 centre commuu , autour duquel circulent toutes les Etoiles qui 

 les composent. 



On a divisij les Etoiles a raison de leur dclat , en difl^rentes 

 grandeurs i . 2 . 3.4... Les plus eclatatites , telles que Sirius , 

 Regulus. . . sont de la premiere grandeur. . . 



Herschel avec ses magnifiqucs telescopes a d(^couvert des 

 etoiles qu'il suppose ^tre de la 1542° grandeur : d'ou il a conclu 



