S'G JOURNAL nE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



les traces de ces impressions et a les reproduire avec plus ou 

 uioins de promptitude , de netteteet d'abondance quand I'esprit 

 en a besoin pour ses operations , ou quand les lois de Tassocia- 

 tion des id^es les ram^nent ; enfin a transmeltre aux muscles, 

 toujours par le moyen des nerfs , les ordres de la volont6. 



Or ces trois fonctions supposent I'influence mutuelle a jamais 

 incomprehensible de la matiere divisible et du moi indivisible , 

 hiatus infranchissable dans le systeme de nos idees , et pierre 

 eternelle d'achoppement de loutes les philosophies ; elles se 

 trouvent meme avoir encore line difficulte qui ne tient pas n^- 

 cessairement a la premiere : non-seulement nous ne compre- 

 nons ni ne comprendrons jamais comment des traces quelcon- 

 ques iraprim^es dans notre cerveau peuvent etre per(^ues de 

 notre esprit et y produire des images: mais quelque d^licates 

 que soient nos recherches , ces traces ne se montrent en au- 

 cune fa^on a nos yeux , et nous ignorons enti^rement quelle 

 est leur nature , quoique I'effet de I'age et des maladies sur la 

 ni^moire ne nous laissent douter ni de leur existence ni de leur 

 sif'ge. 



II senibloit du moins que Taction du systeme nerveux sur la 

 vie organique seroit plus facile a expliquer , puisqu'elle est pu- 

 rement pliysique, et I'on devoit esp^rer , a force de recherches, 

 de decouvrir clairement dans ce systeme quelque tissu , quel- 

 qnes entrelasscmens ou directions de parties qui le rendissenti 

 plus ou moins analogue aux organes vasculaires ou secr(5toires. 

 11 n'y avoit surtout aucune raison de douter qu'on ne put en 

 developper les diverses portions , assignor leurs connexions , 

 leur rapports, leurs terminaisons respectives, aussi aisement 

 que dans les autres systemes. 



C'est ce qui n'est point arrive. Le tissu du cerveau de la 

 moelleepiniere et des nerfs est si fin , si mou , que tout ce que 

 Ton a pu en dire jusqu'ici est m&\6 de conjectures et d'hypo- 

 theses ; et les diverses masses qui composent le cerveau sont 

 si epaisses et si peu consistantes qu'il faut la plus grande dex- 

 t^rit^ pour rendre manifestes tous les details de leur structure. 



En un mot , aucun de ceux qui ont travaill^ sur le cerveau 

 n'est parvenu a etablir rationnellement une relation positive 

 enlre la structure de ce vlscere et ses fonctions meme les plus 

 evidemmenl physiques; les decouvertes annonc^es jusqu'ici sur 

 son anatomic , se bornent a quelques circonstances dans les 

 formes , les connexions ou le tissu de ses parties qui avoient 



