ET D mSTOIRE MATCRELbE. z'xQ 



si elle ^toit seule et vid^e de toute la iiiati^ie blanche qui la 

 remplit ? 



C'est, commeon voit, une question entierementindi^pendante 

 de I'autre , et que le temoignage des sens peut seul decider. 



Prenant d'abord la chose dans I'acception rigoureuse oia elle 

 sembloit annoncee : nous avons fait tons nos efforts pour nous 

 rnettre en ^tat soit de I'adopter, soit de la rejeteravec quelque 

 certitude, et nous aurions peine a faire entendre a ceux qui 

 ne I'ont pas essay^ combien cela nous a ete dillicile. La mntiere 

 ni6dullaire qui remplit les circonvolulions du cerveau est si 

 molle qu'elle s'affaisse par son propre poids j pour pen qu'on 

 soutienne du doigt la convexite ou le dos d'une de ces circon- 

 volutions , ses deux c6t6s s'^cartent horizontalement et empor- 

 lent chicun une pariie de la niatierc blanche qui occupoit ieur 

 intervalle. Les vaisseaux ne se rompent point, parce qu'ils sont 

 pour la plupart places dans le sens meme oii se fait la rupture, 

 et que d'ailleurs ils traversent cette matiere m^dullaire k cause 

 de sa mollesse , comme des Ills traverseroient de la gel^e et de 

 la ponimade. II nous sembloit done impossible de prouver qu'il 

 y eiit une solution reelle de continuite ; aucontraire, soit^ I'oeil, 

 6oit a la loupe , les deux lames de matiere blanche paroissoient 

 h^riss^es de petits points saillans , de petits fllamens quiavoient 

 toute I'apparence d'autant de d^chirures. Nous avons meme 

 essay^ de faire coramencer la dechirure , de mani^re a laisier 

 une lame plus ^paisse de mati6re blanche d'un c6t6 que de 

 I'autre ; et la separation nous a paru se faire presque aussi aise- 

 ment que dans le milieu. 



L'argument que les auteurs du Memoire tirent de I'exemple 

 des liydrocepliales ne nous paroissoit pas beaucoup plus con- 

 cluant. Une accumulation de liquide dans les ventricules du 

 cerveau p>eut etendrelentement les parois de czscaviteSs elVacer 

 la saillie des circonvolutions et amincir la rnatiere medullaire 

 qui les enveloppe , sans que celle-ci ait besoin de se deplisser ; 

 I'hydropisie durein^tend, amincitla substance decet organe au 

 point de la faire resseniblera une membrane, sans que personne 

 ait ete tent^ de croire qu'elle se deplissoit. Le phenomene d'hy- 

 droc^phales qui ont conserve long-temps leurs facult^s intel- 

 lectuelles ne prouve rien de plus , car ne sachant point a quelle 

 partie de I'enc^phale , ni a quelle circonstance de son organi- 

 sation ces facult^s sont attach^es , nous n'en pouvons rien con- 

 clure relativement k la structure essentielle du cerveau, 



Au surplus nous avons examine nous-memes des hjdroce- 



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