ET Jj'lIISTOIRE KATURELLE. 65* 



Void du reste une esquisse rapide de cette experience do 

 IS'ewton et des conclusions cju'il en tire. 



Si Ton place horizontalenient un verre plan assez epais ponr 

 ^tre inflexible; si surce verre plan on depose un verre bien convexe 

 de 5o a 60 pieds de foyer ; ce verre ainsi contenu horizonta- 

 lement ne touchera i'autre que par un point , ie contact de 

 son axe avec le plan int^rieur •, de ce point jusqu'au bord de 

 ce verre , chaque cercle concentrique ext^rieur a I'autre laisse 

 enlre lui et le plan inlerieur un anneau circulaire , dont I'epais- 

 seur va croissant du centre ix la circonference. Get espace se 

 irouve rempli par I'air iaterpos6 qui prend la figure concave 

 du bassin dans lequel il se aionfe. Connoissant le rajon de 

 courbure du verre convexe , on connoil inversement I'epaisseur 

 croissante de la lame d'air intercal^e. 



Voici maintenant le phenomene. Dans cette superposition il 

 paroit une serie de couleurs annulaires amour d'un point central 

 rioir. Cette serie reste en permanence tant que la depression 

 d'un verre sur I'autre reste conslante. Newton determine les 

 largeurs des bandes. color^es concentriques , I'epaisseur de 

 lames d'air infiniment petites , sur lesquelles ces couleurs sem- 

 blent assises, et trouve dans ces ph6nom6nes une loi , d'aprea 

 laquelle il ^tablit , et les couleurs fugitives des bulles de savon , 

 et les coideurs permanentes de tous les corps solides. Pour- 

 suivant avec Newton ses observations et ses calculs , si Ton 

 n'est pas completement persuade, on reste du moins interdit 

 en contemplant les vastes ressources de ce g^nie ^lonnant , 

 dont la puissance a sonde a-la-fois , et les abiines de I'immen- 

 siie et les replis microscopiques des corps les plus delicats. 



Newton a trouve des contradicteurs opiniatres dans ses an- 

 tagonistes, et des dissidens meme parmi ses disciples. 



Euler a rejeie , avec une sorte d'autorit^ , toute cette tli^orie 

 des acces de facile reflexion et de facile transmission. La th^orie 

 meme de I'^manation lui a paru tellement inadmissible , que 

 dans ses lettres a une princesse d'AUemagne, la combattant; 

 avec un peu d'amertume, il la qualifie de ridicule et d'absurde. 

 II fait tous ses ellorts pour y substituer son sysleme ch^ri des 

 vibrations du fluide 6ther(i , et ne s'appercoit pas que toutes ses 

 imputations centre le syst^me Newtonien peuvent etre retor- 

 quces contre le sien. Mais de ses imputations, la plus injuste 

 est celle dans laquelle il reproche sans cesse a Newton de 

 confondre la reflexion de la lumiere dans les miroirs avec celle 

 qui emane des corps simpleraent colorej. 



