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II. Des procedas employes pour la decomposition des 

 aJhalis fixes. 



Les recherches que j'avois faites sur la decomposition des 

 acides et sur celle des composes neutres alkalins at terreux , 

 m'avoierit prouve que I'^iiergie de la dcJcom position electrique 

 etoit proportionnelle a la force des t^lectricites opposees dans le 

 circuit , et a la faculte coriductrice , ainsl qu'au degre de con- 

 centration des substances emplojiJes. 



Dans mes premiers essais sur la decomposition des alkalis 

 fixes , j'operai sur des solutions acjueuses de potasse et de 

 sonde saturees (a la temperature ordinaire) avec les appareils 

 electriques les jilus forts qui fussent a ma disposition ; c'est-a- 

 dire avec una combinaison des batteries voltafques qui appar- 

 tiennenl a I'lnstitution Pioyale , qui contiennent 24 plaques car- 

 rees de cuivreet zinc de douze poucesdec6t6; 100 plaques de six 

 pouces,et i5o de quatre pouces , cliargees avec des solutions 

 d'alun et d'acide nitreux ; niais, dans ce cas , quoiqu'on observAt 

 une grande intensite d'action, I'eau seule des solutions ^toit 

 aflectee , et I'hjdrogene et Tosigene degages , avec production 

 de beaucoup de chaleur et dune effervescence violente. 



La presence de I'eau paroissant ainsi s'opposer a la decompo- 

 sition de la matiere saline, j'employai la potasse a I'^tat de 

 fusion ignee. Au moyen d'un courant de gaz oxig^ne souffle 

 par un gazometre , applique a la flamme d'une lampe a esprit- 

 de-vin , et port^ sur une cuiller de platine contenant de la 

 potasse , je maintins cet alkali pendant quelques minutes dans 

 une forte chaleur rouge, et dans un etat de fluidity parfaite. 

 On mettoit la cuiller en commuiiicatioa avec lecjte poiilif de 

 la batterie de 100 plaques de six pouces fortemein chargee , et 

 un iil de platine communiquoit au cote negatif. 



Cette disposition fit paroitre plusieurs pheiiomeues brilians. 

 La potasse se montra eminemment conductrice ; et pendant 

 aussi long-temps que la communication fut conservee , on vit 

 paroitre an fil negatif une lumiere tres-iniense ; et an point de 

 contact une colonne dc flamme, qui paroissoit due au develop- 

 pementdune matiere combustible, 



Lorsqu'on changea I'ordre , de maniere que la cuillei- de 

 platine devint negative, on vit a la pointe opposee une lumiere 



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