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ET d'histoire nature lle. 34i 



ternis , et flnalement couverts par un enduit blanc quisefor- 

 moit a leur surface. 



De nombreux essais me montrerent bientot cjue ces globules 

 n'^toient autrt; cliose que la substance que je cherchois , et un 

 principe inflammable particulier, la base de la potasse. Je trou- 

 vai que la presence du platine <5toit une circonstance indiffe- 

 rente au resultat , excepte comme moyen de metlre en evi- 

 dence les forces electriques qui produi.^(5nt la decomposition ; 

 et on obtenoit toujours la niemesubstaiice, soit qu'on employat, 

 pour compli^ter le circuit, des morceaux de cuivre , d'argent , 

 d'or, de plombagine, ou m^me de charbon. 



Le ph^nomene etoit ind^pendant de la presence de I'air ; je 

 trouvai qu'il se manifestoit egalement lorsque I'alkali ^toit sous 

 un recipient dans le vide. 



On produisoit aussi cette substance avec la potasse fondue , au 

 moyen d'une lampe dans des tubes dc vcrre , renferm^s par le 

 mercure et munis de fils de platine scelles hermetiquement a 

 leur insertion , et qui transmettoient Taction ^lectrique. Mais 

 on ne pouvoit continuer bien long-temps cette operation, le 

 verre ne tardoit pas a etre dissous par Taction de Talkali , et la 

 substance pi^ndtroit bientot au travers du lube. 



La soude , soumise au meme proc^de que la potasse, montra 

 un resultat analogue : mais sa dc5coinposition exigeoit une plus 

 grande intensity d'action dans lesbalteiles ; ou bien que Talkali 

 fut en morceaux plus petits et plus minces. Avec la batterie de 

 loo plaques de six pouces en pleine activite, j'obtins de bons 

 resultats sur des morceaux de potasse , qui pesoient de J^o a -o 

 grains, et d'une ^paisseur qui portoit la distance des surfaces 

 metalliques ^lectrisees , a environ un quart de pouce ; mais 

 avec une batterie semblable , il fut impossible de produire les 

 eflets de di^composition sur des morceaux de soude de plus de 

 i5a 20 grains, en cela , seulement lorsque la distance entre les 

 fils ^toit d^'environ i ou ,'5 de pouce. 



La substance produite par la potasse demeuroit fluide , a la 

 temperature de Tatmosphere , au moment de sa production ; 

 celle qui provenoit de la soude etoit iluide , k la temperature 

 acquise par I'alkali pendant sa formation ; mais elle devenoit 

 solide en se refroidissant , et prer.oit la couleur et le lustre de 

 Targent. 



Lorsqu'onemjiiojoitla batterie de aSo, avec une charge tres- 

 forte , pour la decomposition deli soude, les globules se bru- 

 loient souvent au moment de leur formation , el quelquefois 



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