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jls faisoient une explosion violente et so separoient en globules 

 plus petits, qui s'enlevoietit en I'air avec beaucoiip de rapidity, 

 et dans un etat de combustion vive ; ce plienom^ne qui prespn- 

 toit des jets dQ feu continuels , ^toit d'une beaute remarquable, 



III. Theorie de la decomposition des alkalis fixes ; lenr 

 composition et lenr production. 



Comma dans toutes les decompositions des substances com- 

 pos(ies,qiie j'avois precedeniment examinees, j'avois observe 

 qu'en nieme temps que les bases combustibles se developpoient 

 a la surface negative dans le circuit electrique , loxigene (^toit 

 produit , et degage ou mis en combinaison a la surface positive , 

 il (5toit raisonnable de conclure que cette substance ^toit pro- 

 duite d'une nianiere analogue par Taction (Electrique sur les 

 alkalis ; et un uombre d'exp^riences faites sur le mercure, avec 

 un appareil propre a exclure lair exttrieur, ma prouv^ que les 

 choses se passoient eftectivement de cette maniere. 



Lorsque je renfermois de la potasse solide , ou de la soude , 

 a son etat conducteur , dans des tubes de verre garnis de fils de 

 platine mis dans le circuit voltaique , les substances nouvelles 

 se produisoient aux surfaces negatives : legaz d^gag^ a I'autre 

 surface se trouva , apr^s I'examen le plus cftlicat , etre du gaz 

 oxigene pur; et il n'en paroissoit aucun a la surface negative , 

 a moins qu'll n'j eut de I'eau en exc^s dans I'appareil. 



On trouvera aussi une coincidence parfaite dans les expe- 

 riences synthdtiques. 



J'ai dit que le lustre metallique de la substance , produite par 

 la potasse , disparoissoit presqu'immediatement dans Tatmos- 



Ehere , et etoit remplac6 par une croute blanche. Je trouvai 

 ientot que cette croute 6toit de la potasse pure, qui tomboit 

 imm^diatement en deliquescence ; il s'en formoit de nouvelles 

 quantites, qui attiroient a leur tour I'humidile de I'atmosphere ; 

 enfin le globule entier disparoissoit, et prenoitla forme dune 

 dissolution saturee de potasse (i). 



(i) L'eau est aiissi decomposee dans ce precede; nous verrons ci-apres, 

 que les bases des alkalis fixes agissent sur elle avec. plus d'energie qu'au- 

 ciin autre corps coniiu. Voici In theorie abreg^e de I'oxidatioii des bases 

 des alkalis a I'air libre t elles attireut d'abord I'oxigene , et I'alkalise I'ormej 

 cet alkali absorbe promptemeut l'eau : cette eau est derouiposee. 



De la , peudaiit la conversion d'un globule en solution alkaline, ily a un 

 degagenieut constant et rnpide de petites quantites de gaz. 



