^S» JOURNAL DE PHTSrQUE, DB CHIMIE 



au-dessus du niveau de la mer , de la proximity de I'Oc^an; 

 de la configuration du terrein , et dun grand nombre d'au- 

 tres circonstances locales. Par ces m^mes causes , de 5o,ooo 

 lieues carries , situ^es dans la Zone Torride, plus de troia 

 cinqui^mes jouissent d'un climat qui est plutot froid , ou 

 tenip^r6 que bnilant. Tout I'int^rieur de la vice-ro\yaut6 

 du Mexique forme un plateau immense 61ev6 de 2000 k 

 2600 metres au-dessus des mers voisines. 



A peine existe-t-il un point sur le globe dont les mon- 

 rtaenes pr^sentent une construction aussi extraordinaire que 

 celles de la Nouvelle-Espagne. En Europe , la Suisse , la Sa- 

 voie et le Tyrol sont regard^s comme des pays tr6s-61eves.' 

 Mais cette opinion n'est bas^e que sut laspect qu'offre I'a- 

 groupement dun grand nombre de cimes , perp^tuellement 

 couvertes de neige , etdispos^es dans des cnalnes parallelea 

 k la grande chaine centrale. Les cimes des Alpes s'^l^ent a 

 Sgoo et menie a 4700 metres de hauteur , tandis que les 

 plaines voisines dans le canton de Berne n'en ont que 400 k 

 600. Cette premiere 616vation tr^s-m^diocre , peut 4tre consi- 

 d^r^e comme celle de la plupart des plateaux d'une^tendua 

 considerable en Souabe , en Bavi^re , et dans la Nouyelle- 

 Sil^sie. EnEspagne , le sol des Deux-Castilles a un peu plus 

 de 58o metres ( 3oo toises ) d'^Mvation. En France , le pla- 

 teau le plus haut est eel ui de I'Auvergne , sur leque! re- 

 fiosent le Mont-d'Or , le Cantal , et le Puy-de-D6me. L'6- 

 ^vation moyenne , d'apr^s les observations de M. de 

 Buch , est de 720 metres (Syo toises ). Ces exemples prouvent 

 qu'en g^n^ral en Europe les terreins Aleves qui pr^sentent 

 I'aspect des plaines , n'ont gu6re plus de 400 k 800 metres 

 ( 200 a 400 toises ) de hauteur au-dessus du niveau de 

 i'Oc^an, 



Peut-^tre qu'en Afrique , vers les sources du Nil , et e^ 

 Aaie, sous les 34 et les 67° de latitude bor^ale , on trouve 

 des plateaux analogues a ceux du Mexique. Mais les voya- 

 ceurs, qui ont parcouru ces derni^res regions, nous ont 

 laiss^ dans une ignorance parfaite sur I'^l^vation du Thibet. 

 Celle du grand desert de Goby, au nord-ouest de la Chine, 

 est, d'apres I'ouvrag'e de M. Duhalde, au-dessus de 1400 

 metres. Le colonel Gordon a assur^ k M. Labillardiere , 

 que depuis le cap de Bonne-Esp6rance au 21" de latitude 

 ^ustrale , le sol de I'Afrique s'^levoit insensibleipent i 2000 



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