IT d'histoire kattjrelle. 4^j 



metres ( looo toises ) de hauteur. Ce fait, aussi neuFque frap- 

 pant , n'a pas 6t& constat^ par d'autres physiciens. 



La chaine des montagnes qui forme le vaste plateau du 

 Mexique , est la meme que celle qui , sous le nom des Andes , 

 ■traverse toute I'Ani^rique meridionale. Cependant la cons- 

 truction, j'ose dire la charpente de cette chaine, diff^re 

 beauconp au sud et au nord de I'Equateur. Dans Themis- 

 ph6re austral la Cordili^re est partout d^chiree et interrom- 

 pue par des crevasses qui ressemblent a des filons ouverts , 

 et non remplis par des substances heterog^nes. S'il y existe 

 des plaines ^lev6esde 2700 a3ooo metres ( 1400^ i5oo toises), 

 comme dans le royaume de Quito , et plus au nord dans la 

 province de los Pastos , ellesne sontpas comparables a celle* 

 de la Nouvelle-Espagne. Ce sontplutot des valines longitudi- 

 nales limit^es par deux branches de la grande Cordiliere des 

 Andes. Au Mexique , au contraire , c'est le dos m^me des 

 montagnes qui forme le plateau; cest la direction du plateau, 

 qui designe , pour ainsi dire , celle de toute la chaine. 



L'auteur, pour rendre plus sensible cette structure de« 

 montagnes du Mexique , en a trac6 sur une carte une coupe 

 qui s'6tend depuis Acapulco jusqu'a la Vera-Crux. On y voit 

 que Mexico est elev6 de u68 toises , et la plus grande partie 

 de cette chaine a une elevation au-dessus de mille toises. La 

 chaine s'abaisse ensuite jusqu'a la Vera-Crux d'un c6t6 

 I'espace de 60 lieues , et de I'autre, jusqu'a Acapulco seule- 

 mentrespace de 17 lieues. On sait que les parties des Andea 

 sur la mer du Sud sont tr^s-roides. 



« Un grand nombre de considerations geologiques , ajoute- 

 » t-il, nous prouventquelors de la formation des montagnes, 

 » des causes, tr^s-petites en apparence , one determine la 

 n matiere a s'accumuler dans des cimes colossales , tantot 

 3> vers le centre , tantot sur les bords des Cordilieres. ■>■> 



Entre Mexico et les petites villes de Cordoba et de Xa- 

 lappa, paroit un groupe de montagrjes qui rivalisent avec les 

 cimes les plus ^lev^es du nouveau Continent. II suffit de 

 nommer quatre de ces colosses dont la hauteur etoit in- 

 connue avant mon expedition. 



Le Popocatelvetl de54oo metres , ou 2771 toises. 



L'lstaccihuatl ( ou la Femme-Blanche de 478J metres, on 

 2455 toises. ) 



Le Citlaltopetl ( ou le Pic d'Orizoba de 6295 metres, oa 

 2717 toises. ) 



Tojne LXVII. DECEMBRE an 1 3o8. M m ns 



