l3o JOURNAL DE PHTSIOUE, DE CIIIMIE * 



liques , il a fallu s'en tenir a des conjectures sur les signes ex- 

 terieurs de rinflaramation , sans pouvoir en assigner la veri- 

 table cause , ou du moins en donner des preuves. Car ce n'est 

 pas de deviner en physicjue , il faut encore prouver pour donner 

 aux faits le degr6 de certitude qui convient a la science, et on 

 ne pouvoit y parvenir qu'en voyant ce qui se passe a« foyer 

 merae de I'lnflammation. 



Le moyen est tr6s-simple; il ne s'agit que de substituer des 

 tubes de verre aux tubes de metal. Ce\ix qu'on trouve chez les 

 fa'ienciers 6tant trop fragiles, Je me suis adresse a M. Laurent, 

 inventeur des flutes en crista! , pour le prier de me procurer des 

 tubes de la meuiequalite. Get artiste, aussi recommandable par 

 son honn^tete que par ses lalens , a bien voidu men donner 

 trois qui ont eteniis en oeuvre. Le premier, de hiiit pouces de 

 long sur huit ligties de diam^tre, n'aliume point I'amadou ; le 

 second , de neuf pouces de long sur six lignes trois quarts de 

 diametre , I'a parfaitement allume Un accident imprevu m'en 

 a prive ; le troisieme, de huit pouces sur sept lignes, r^ussit ega- 

 lement bien. 



Lorsqu'on fait agir le briquet , et que I'amadou s'allume , 

 on voit un Eclair brillant qui remplit la capacity du tube , et 

 la lumiere est d'autant plus vive que la compression a ^t^ 

 plus rapide. Si la compression est moins forte , lamadou ne 

 s'allume pas, mais on voit a la partie sup^rieure du tube une 

 vapeur legere qui retombe en ondulations sur le piston. Quand 

 elle a disparu , si on retire le piston , la vapeur reparoit tant 

 qu'il y a de lair dans le tube. On obtient ces effets plusieurs 

 fois de suite, en poussant le piston seulement avec la main. 

 Cette vapeur est si t^nue , si diaphane , qu'on ne I'apperroit pas 

 a une lumi^re un peu vive. 11 faut une espece dedemi- jour pour 

 la bien voir. 



Miiis d'oij vient cette vapeur? de quelle nature est-elle? Ce 

 n'est surement pas la matiere de I'instrument qui la fournit j 

 elle ne peut done venir que de cells qu'il contient , de I'air 

 atmospherique. Or dans I'etat actuel de nos connaissances , 

 I'air ne contient que de I'azote , de I'oxigene et un minimum 

 d'acide carbonique , toutes substances gazeuses qui ne sont a 

 eet etat que.par la grande quantite de calorique qui les p6n6tre, et 

 par consequent plus pesantes que lui (i). Or par la compression 



(0 L'air contient encore , clans I'elat ordiiiaire , iz grains d'ean par pied 

 cube; cette petile quantity d'eau ,' r^duite a la proportion de la quantite 

 d'air coiitenne dans Je briquet , ne contribue en rien a ses effets ; car la 

 chaleur produite par le frottement , ne pourroit tout au plus que la r6- 



