ET d'hISTOIRE NATUnELLE. 1^1 



de I'air contenu dans le tube, quelle est la substance qui doit 

 c^derla premiere i N'est-ce pas celle qui p^se le moins , le ca- 

 lorique , ce dissolvant general , ce principe de la fluidity , de la 

 volatilisation, qui donne des ailes aux substances metalliques 

 pour s'^lever dans les airs ? La vapeur dont il s'agit seroit-elle 

 done le calorique rendu visible par le rapprocheraenr de ses 

 iiiol^cules que I'air environnant coniprime , comme I'air de- 

 vient visible en passant a travers lesliquides? Cetapper^u, que 

 je suis loin de presenter comme une chose demontr^e , ac- 

 quiertplusde vraisemblance par les experiences suivantes. 



J'ai substitue de 1 Iiydrogene a I'air commun , I'aniadou n'a 

 point pris feu , mais la vapeur s'est montr^e comme dans I'air. 

 I\lemes elTets avec le gaz carbonique et lazote. Ce dernier qui 

 tontenoit un peu de gaz nitrique , a donne une vapeur plus 

 epaisse. L'oxig^ne legerement comprim6 donne une vapeur 

 plus rare et plus fugitive que lair commun. A peine est-elle 

 tomb^e sur le piston , qu'elle rebondit et disparoit. Lorsque 

 j'ni comprim^ I'oxigene avec la force convenable pour rinflam- 

 mniion , I'aniadou, qui pour Tordinaire neprend feu qu'a sa 

 pat tie ant^rieure , a (;\.€ presqu'entierement brule. Cepend.'int 

 je me suis servi pour cette experience , dun briquet en cuivre 

 dont le piston perdoit au point de ne plus allumer I'amadou, 



La vapeur, dira-t-on peut etre , vient de la mati^regrasse du 

 piston qui s'attache aux par.oisdu tube , et que la chaleurpro- 

 duite par le frottenient met en expansion. Je reponds , i° que la 

 vapeur ne devroit pas se montreravantque la matiere grasse soit 

 d^pos^e sur les parois du tube , et que cependant elle paroit 

 au premier coup de piston avant que le tube devienne gras; 

 2° qu'elle devroit se montrer au-dessous du piston dans les 

 endroits qu'il abandonne , au lieu qu'elle se montre toujours 

 au-dessus ; 3° qu'il n'y a point de vapeur lorsque le piston perd 

 beaucoup , quoique le frottement soit tres-rnpide ; 4° ^^^ ^^ 

 vapeur devroit etre plus apparente lorsque le piston frotte dans 

 toute la longueur du tube , que lorsqu'il ne frotte qu'une petite 

 partie a son extremity sup^rieure , et qu'il arrive souvent tout 

 lecontraire; 5''enfin, quequand I'air est totaleraent decompose, 



duire en vapeur , et dans cet dtat , elle n'allumeroit pas I'amadou. Si la 

 vapeur qn'on voil dans le tube etoit I'eau en expansion , lor.^qu'elle re- 

 (ombe sur I'aire du piston , elle s'y condenseioit et paroitroit a I'etat 

 li(|uide. Mais la surface du piston rcste toujours seche , quoiqu'en le fai- 

 sant moirvoir cette vapeur se moatre et disparoisse aplusieurs reprises. 



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