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ET DHISTOIRE NATURELLE. 29 
manifestent. Il n'en est pas ainsi de l'œil. J'ai donné de très- 
grandes inclinaisons aux rayons que j'y recevois, sans apper- 
cevoir aucune couleur; et si dans quelques expériences du 
strabisme artificiel, j'ai cru trouver de légers indices de dé- 
‘composition de la lumière, je crois qu'il faut les attribuer 
plutôt aux changemens prod its dans la forme des humeurs 
de l'œil, par la compression , qu'à toute autre cause. 
Ces preuves de la perfection du système achromatique de 
Vœil, établies sur l'expérience, conformes à l’opinion générale 
des physiciens, m'avoit semblé jusqu'alors à l'abri de toute 
incertitude. Je n’ai pas été peu surpris , je l’avouerai , de trouver 
la thèse contraire soutenue par M. le docteur Young, dans 
le Mémoire que j'ai cité. On a cru trop légérement, dit 
l'auteur, que l’une des causes finales de la structure de l'œil, 
avoit été de le rendre achromatique, et il oppose à cette 
théorie diverses expériences desquelles il croit pouvoir con- 
clure que l'œil n’est pas propre, comme on l’a prétendu , à 
réunir en un mére point tous les élémens de la lumière. Une 
opinion adoptée par Euler , suivie par tous les physiciens, m'a 
semblé ne devoir être abandonnée qu'après avoir pesé les argu- 
mens qu'on lui oppose. . 
Le premier est tiré des expériences de Jurine, sur la vision 
indistincte. Ce physicien avoit, dit-on , remarqué des couleurs 
sur les bords des objets vus indistinctement. Il parle, à la vé- 
rité, dans son Traité de la vision distincte et indistincte, 
imprimé dans l'Optique de Smith, de la pénombre qui envi- 
ronne les objets vus indistinctement ; mais jy ai inuulement 
cherché l'observation des iris dont il est question. Pour m'as- 
surer de leur existence, j'ai examiné, à la clarté du jour 
et à des distances moindres que la distance focale, diflérens 
corps , différentes surfaces colorées. Dans les surfaces colorées 
j'ai constamment observé la pénombre ou cercle de dissipa- 
tion, comme le nomme Jurine autour de ces surfaces. Cette 
pénombre m'a toujours paru formée de la couleur de la surface 
afloibiie du centre à la circonférence; mais je n'ai observé des 
iris autour d’aucuns de ces plans. Des corps de petit volume, 
de la grenaille de plomb, des fils menus de divers métaux, de 
petits fragmens de cire d'Espagne, de résine, de marbre, de 
bois , etc., observés avec les pré:autions requises et à la dis- 
tance la plus petite possible, telle que 12 à 18 ligres, ont 
présenté à la vérité quelques légères apparences de décom- 
position de la lumière; mais ces signes peu sensibles, équivoques 
