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Si la détermination des formes des molécules est aussi ar- 
bitraire que je lai dit, d'où vient, me demanderez-vous , 
qu'on ne voit pas plus de différences entre les résultats donnés 
par les minéralogistes à ce sujet? La réponse est bien simple : 
c'est qu'une seule personne s'est sérieusement occupée de cette 
détermination, ou du moins qu’une seule a publié sur elle un 
travail qui embrasse toutes les substances minérales. Mais si 
autant de personnes se fussent occupées de l'analyse mécanique 
des minéraux et sous autant de points de vue différens, qu'il 
y en à qui se sont occupées de l'analyse chimique , je ne doute 
nullement que leurs résultats n’eussent présenté des diflé- 
rences bien plus grandes et bien plus fréquentes que celles 
qu'on a remarquées dans les travaux des chimistes. Rappelez- 
vous que dans la détermination de la forme d’une molécule, 
la plus petite différence est une différence totale et absolue (1). 
— Je crois qu'après le très-savant auteur du travail que je 
viens d'indiquer, M. de Bournon est de tous les minéralogistes 
celui qui s’est le plus occupé de la cristallographie, Je ne connois 
de cet auteur, depuis le renouvellement de la science, que six 
Mémoires (qui sont dans le Journal des Mines); chacun d'eux 
a pour objet un minéral particulier, et renferme la détermi- 
nation de sa forme primitive, et ces six déterminations différent , 
en toùt ou en partie, de celles données par l’auteur du Traité 
de Minéralogie. Ainsi M. Haüy donnoit autrefois le prisme 
hexaèdre régulier pour la forme primitive de la télésie (saphir) (2); 
et M. Bournon a trouvé que cette forme étoit un rhomboïde 
de 86° (3). Le premier cristallographe donne aujdurd'hui pour 
forme primitive du schéelin calcaire (tungstate-de chaux) un 
octaëdre de 66° 24' (4), et le second un octaëdre de 48° (5). 
(x) Il faut cependant accorder une latitude de 1 et même de 2 degrés aux 
cristallographes dans la mesure des angles, à cause de l’imperfection de nos 
instrumens et surtout de nos moyens pour s'assurer qu’une petite facelte de 
cristal est parfaitement plane; condition absolument nécessaire. Vous savez 
que ces facettes sont assez souvent déformées et qu’elles présentent une con- 
vexité plus ou moins forte; de là vient que les observations des plus habiles 
cristallographes ( Rome de l'Isle, Haüy, Bournon , etc.) présentent quelque- 
fois 1, 2, et même 3 et 4° de différence. 
(2) Journ. de Phys. , tom. XLII, p. 145.— Journ. des Min. ,an V, p. 256. 
(5) Journ. des Min., tom. XIV, p. 8. 
(4) Lucas, Especes minérales , p. 319. 
(5) Journ. des Min, , tom. XIE, p. 167. 
