ET D'HISTOIRE NATURELLE. 151 
idée de la nature physique de la charge électrique , on sera 
acheminé par-la aux recherches relatives à la manière dont 
l'attraction électrique s'exerce, et par conséquent aussi à celle 
dont s'exerce la répulsion entre deux corps doués de la même 
espèce d'électricité , répulsion ‘qui, d’après les mêmes prin- 
cipes, doit être attribuée à une modification de même genre, 
mais agissant d'une manière inverse. Sans toucher encore au 
cunement à ces derniers sujets, je me propose dans ce Mémoire 
d'examiner quelle est en effet cette idée qu'on peut se faire 
de la charge électrique, dans l'état actuel de nos connois- 
sances , et de compléter ainsi la suite des conséquences que 
je voulois déduire des faits cités dans le Mémoire précédent. 
IT. On ne peut guère concevoir les phénomènes électriques 
sans l’intervention de quelque fluide particulier, répandu dans 
tous les corps, et anquel se rapportent les modifications dont 
nous venons de parler. Il y a à cet égard, comme on sait, 
deux hypothèses, l’une qui n'admet qu’un seul fluide, l’autre, 
Qui fait intervenir deux fluides différens. Il faut bien se dé- 
terminer pour l’une ou pour l'autre de ces hypothèses, pour 
s'en servir à chercher la nature de la modification qui cons- 
titue la charge électrique. 
Si on calcule les forces électriques dans la supposition qu’elles 
s’exercent par des actions à distance sensible, on est conduit, 
dans le cas d’un seul fluide, avec OEpinus, à un résultat qui 
a paru à Coulomb si peu admissible, qu'il a cru indispensable 
de recourir à l'hypothèse des deux fluides. Ce résultat d'OEpinus 
est que les molécules de tous les corps, considérés comme dé- 
pouillés de fluide électrique, se repoussent entre elles. OEpinus 
a dû l’adopter, surtout pour expliquer la répulsion qui a lieu 
æntre deux corps électrisés négativement. Dans l'hypothèse des 
deux fluides on admet, au lieu de cela, une répulsion à dis- 
tance entre les molécules d’un fluide particulier , principe de 
l'électricité résineuse, semblable à celle qui a lieu, dans l’une 
et l’autre hypothèse, entre les molécules du fluide , qui par son 
excès constitue l'électricité vitreuse ou positive. Mais ÿ’observe 
que cette raison de préférence pour la théorie des deux fluides 
n'a plus lieu dès qu’on attribue, d'après les réflexions précé- 
dentes , l’attraction et la répulsion à des modifications analo- 
gues du fluide de la couche d’air interposée entre les deux 
corps électrisés, et toutes deux donnant lieu à des actions à 
distance insensible; car alors c’est ce fluide de la couche d'air, 
modifié différemment par les deux électricités semblables, ow 
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