ET D'HISTOIRE NKATURELDE. 133 
TI. Après ces observations préliminaires, entrons dans Île 
sujet principal de ce Mémoire, et voyons ce que peut étre la 
charge électrique considérée comme nne modification d'un- 
seul fluide, et d’après les propriétés que nous en connoissons 
déjà. 
Puisque la charge affecte toutes les molécules de la eouche, 
elle en est une modification chimique. Or une modification 
de ce genre ne peut consister que dans l'une de ces deux 
choses, ou dans la combinaison ou séparation d'une quantité 
absolue de quelque substance qui n’existât pas auparavant ou 
qui cesse d'exister dans le système de la charge (1), ou dans 
un arrangement différent d'une substance existante dans tout 
corps susceptible de charge. La première de ces suppositions- 
ne peut être admise, car, 1° lorsque l’on excite l'électricité 
par le frottement, comme dans les appareils électriques ordi- 
naires, les deux électricités contraires , et égales, qui se pro-- 
duisent dans le frottoir et dans le conducteur, se forment par: 
un simple échange, et peuvent se détruire par la seule commu-- 
nication , comme cela est bien connu. Or l’effet:immédiat du 
frottement en ce cas est de produire ces-deux électricités con- 
traires , l'une sur la surface frottante, l'autre sur la surface: 
frottée, dans l’état de système de charge quiescent, puisqu'elles. 
sont sur. deux surfaces en contact (2). Donc un système de: 
« 
apparences de lumière, et autres, que présententles deux électricités , par - 
exemple de la forme de l’aigrette et du point lumineux, de la marche:de 
l’étincelle à laquelle on fait traverser obliquement une carte, etc.; que si: 
ces preuves, dis-je, ne sont pas suflisantes pour établir cette unité, comme : 
Trémery l’a fait voir dans son Mémoire sur ce sujet (Journal de Physique, 
tom. LIV), elles peuvent au moins, dès que par d’autres considérations 
on admet cette unité de fluide, et qu’on cherche seulement à décider quelle 
est dans celle supposition l'électricité positive, et quelle la négative, nous 
porter à admettre le sentiment reçu à cet égard, auquel elles sont en général] 
favorables. 
(1) J’appelle système de charge électrique Yénsemble des deux surfaces 
animées des deux électricités contraires qui se soutiennent mutuellement, 
et du corps isolateur inlerposé, dans lequel i! en résulte une charge lorsqu’il 
y en a un. Au reste ce dernier corps n'est pas un élément essentiel de ce 
ue j'appelle système de charge. Lorsqu'il n’y en a pas, c’est-à-dire que les - 
Le électricités contraires étant immédiatement appliquées l’une sur l’antre, - 
sont dans cel état où je les ai nommées qguiescentes ( Mémoire précédent), 
je continue à appeler système de charge les deux électricités prises ensemble, , 
mais je dis alors que le système de charge est quiescent. 
(2). On a vérifié en effet, par l'expérience, que l'électricité du corps frotté.;, 
