ET D'HISTOIRE NATURELLE 183 
» ou quatre vaisseaux de sa trame. Ce ruban est à jour, et 
» formé de mailles en losanges, qui paroissent se dilater et se 
» contracter alternativement dans le mécanisme de la vé- 
» gétation. » 
» Pour extraire les trachées du tronc de bananier, j'en coupe 
la tige , lorsque le fruit est récolté, au-dessus du collet d’où 
sortent les caïeux; je la divise en plusieurs tronçons; je coupe 
transversalement chaque troncon en tranches. Les fibres seules 
se trouvent coupées, mais les trachées obéissent sans se rompre 
à la pression de la lame de l'instrument; et elles se déroulent 
et s'étendent. En enlevant verticalement la tranche coupée, 
toutes les trachées en sortent et s’en détachent. 
Par ce moyen j'obtiens de chaque tranche depuis deux à 
trois cents jusqu'à deux mille quatre à cinq cents trachées, 
formant autant de fils de huit à vingt-quatre centimètres 
(3 à 9 pouces) de longueur. Plus le troncon se rapproche 
de la base, plus il fournit de trachées. 11 en donne très-peu 
à trois décimètres au-dessous de la naissance du régime. 
Aussitôt que j'ai extrait ainsi le produit de cinq à six tranches, 
je le jette dans l’eau , pour éviter que l’oxigène de la sève qui 
l'humecte, en réagissant sur son hydrogène, ne précipite une 
portion de son carbone sur les trachées, et ne leur donne une 
teinte fauve. 
Chaque tronc de bananier donne jusqu'à cinq ou six grammes 
(un gros et demi) de trachées, dont les fils sont plus longs, 
plus élastiques et plus disposés à se lier entre eux, que ceux 
des diverses espèces de coton. 
Après avoir plongé les trachées dans l’eau à mesure qu’on 
les retire du bananier, je les lave à deux ou trois reprises 
dans de nouvelle eau ; j'étends ensuite les flocons sur un linge 
pour les faire sécher au soleil. La couleur de ceux qui avoient 
une teinte fauve s’affoiblit par l'effet de la lumière. 
Quand les flocons sont desséchés, j'en démèle les fils en 
les tirant doucement en tout sens, surtout en longueur. Ces 
fils qui s’étoient réunis, se divisent par cette opération que 
j'appelle carder à la main. Cela n’est pas diflicile; mais je crois 
qu'il seroit plus avantageux d'envoyer les flocons en Europe 
dans leur premier état, on les y carderoit avec plus d’adresse, 
La matière ainsi préparée conserve encore la rudesse du gros 
coton , et n'est pas d'une blancheur éclatante. J'ai rendu les 
fils plus moëlleux et plus blancs, en les faisant rouir pendant 
quatre jours, puis les macérant pendant une heure dans de 
