ET D'HISTOIRE NATURELLE, 197 
Le gypse se présente en mille endroits des continens que la 
mer a abandonnés. « Il y a beaucoup de gypse dans l'ile de 
» Cypre, dit Théophraste (1); on en extrait en Messénie , 
» en OEtolie, en Syrie, en Phénicie, et dans beaucoup d'autres 
» lieux (2). » s 
Il ya du gypse en môle, il yen a en lit, en pierre solide, 
en friabilité terreuse : il y en a de différentes couleurs; tous 
deviennent blancs au feu. 
Comment un sel soluble peut-il être un dépôt de la mer? 
c’est ce problème que je vais tacher d'expliquer dans la miné- 
ralisation. 
- Il sufliroit peut-être de dire en deux mots : une dilution 
séléniteuse apportée dans la mer, subsida sur le fond d’un 
parage tranquille : la mer s'étant retirée , cette dilution resta 
imbibée dans les limons qui s'étoient déposés avec elle, et 
cristallisa ensuite en gypse, à mesure que le continent se 
desséchoit. 
Voilà le fait : tout ce que je vais ajouter ne sera que l’expli- 
(1) « En général , ajoute-t-il , le gypse est une substance pierreuse sem 
blable à l’albâtre; on le casse en fragmens pour le calciner ou le pul- 
vériser ensuite , et l’on en fait un mortier que l’on emploie aux bâtimens, 
» et à tout ce que l’on veut mastiquer : il a la propriété de se resserrer 
» fortement , et de conglutineg ainsi le corps d’une manière merveilleuse. 
» Quand on le détrempe, il excite une grande chaleur ; on le gäehe avec 
une spatule de bois, on ne sauroit y mettre la main : on ne le détrempe 
qu'au moment même où l’on veut l’employer, car il se prend prompte-- 
» ment; un instant trop tard on ne pourrait plus l’étendre. 
» On peut reprendre le vieux gypse qui a été mis en œuvre, le recal- 
» ciner et l’employer encore. 
» La grande utilité du gypse est pour recrépir les vieux murs, et re- 
» coller les creyasses des édifices : les Phéniciens s’en servent pour clorre 
» exactement leurs vaisseaux de vin : on en fait des statues et toutes 
» sortes d'empreintes : il sert aux peintres et aux foulons principalement 
pour dégraisser leurs laines. Il est arrivé de là , qu’un navire chargé d’étofles 
ainsi préparées a pris feu, parce que l’eau y étoit entrée. 
(2) Lesravinations du Rhône , celles du Rhin , de l’Elbe..……. ont découvert 
par leurs flancs de ces sortes de dépôts, aussi bien que la Marne. 
Tous les sels en général ont été ses dilutions, ou, ce qui revient au 
même, se sont composés sur le véhicule aqueux; ils font partie de cette 
région extérieure de notre globe, que j'ai appelé le sol océanique, parce 
qu’il a été mélangé et stratifié sous la fluctuation de cet élément, depuis 
qu’il a été formé des gaz émergens de l’intérieur du globe, et qu'il baigue 
sa surface. 
