ET D'HISTOIRE NATURELLE, 109 
La plus grande partie de la France étoit une surface plane, 
mivelée sous la balance de la mer : les inégalités qui ÿ sont 
aujourd’hui, proviennent de la ravination subséquente et con- 
tinuée des eaux courantes : jusqu'à 60 et 80 lieues autour de 
Paris, il n'y a pas de hauteurs ni de vallées dépendantes d'une 
autre cause. f 
Or, comme les mouvemens de l’océan occasionnés par les 
marées , n’ont lieu que contre l'obstacle des côtes, comre les 
îles , ou montagnes cachées sous les eaux, et que ceux produits 
par le roulement des vents n’ont lieu en pleine mer qu’à la 
surface , sans troubler l’intérieur, il est à croire qu’au lieu 
où nous sommes étoit une mer uniforme, où une colonne 
d'eau fluviatile pouvoit s’avancer sans interruption. 
Avec cette profondeur égale et cette tranquillité intérieure, 
un tel parage aussi étoit la localité la plus favorable à la 
subsidence de la sélénite, et à cette libellation parfaite que 
nous admirons. 
Placez-vous devant un flanc bien découvert des coteaux 
gypseux, par exemple en face de Montfaucon et de Pantin; 
et après avoir suivi des yeux la libellation identique de cette: 
longue côte, approchez et examinez de près; votre admira- 
tion augmentera encore en voyant les feuilles sur les feuilles, 
les lignes sur les lignes , nettement distinctes et dans la plus: 
rigoureuse horizontalité. 
Sous cette grande balance hydrostatique reconnoissez une 
mer éloignée des côtes et des hauts fonds, la profondeur 
uniforme de l’eau, et sa tranquillité intérieure pendant l’époque: 
de ces subsidences. 
Représentez-vous aussi ce fleuve fort et rapide, sans doute, 
s'’avançant au loin d'un cours soutenu dans ce vaste milieu , 
laissant ça et là quelques dépôts ou épanchemens latéraux ,. 
et venant enfin s'amortir sur le Parisis : ses eaux en s'accu- 
mulant dans cette stagnation, y apportèrent en même temps 
la masse principale de ses dépurations (1). 
PR LS NN DR NN Po qe Ar A NE ge feet er 
(1) Lorsque la mer fut retirée, l’eau continentale trouva encore , selon cette 
direction, quelques traces restantes, quelques veines du sol plus aisées à: 
suivre : c’est ce qui a pu déterminer l’excavation du canal de la Marne, 
le long de ces anciens sédimens : mais cette riviere nouvelle est étrangère 
à leur déposition : elle a commencé par couler dessus ; maintenant son: 
lit se. trouve excavé jusqu’au-dessous. - 
