ET D'HISTOIRE NATURELLE, 213 
calibre à travers les fleuves de la Hollande, ne correspond pas, 
d'après les Tables, à la période de 19 ans, 
RECHERCHES 
Sur la chaleur produite par le frottement ; 
Par Le Docteur HALDAT, 
Secrétaire de l’Académie de Nancy. 
Les travaux sur la chaleur se sont tellement multipliés de 
nos jours et ont été entrepris par des physiciens si distingués, 
que le sujet seroit épuisé si, comme d’autres , il se prétoit 
facilement aux recherches expérimentales, etsile fluide que, l’on 
reconnoît assez généralement pour cause des phénomènes calo- 
rifiques, pouvoit être traité comme ces fluides élastiques dont 
la connoïissance est maintenant si avancée : mais ingoercible 
au plus haut degré, ne pouvant être mesuré ni dans sa masse, 
ni dans son volume, il é/ude nos recherches, et ce véritable 
protée s'enfonce dans les profondeurs de la nature dès qu’on 
tente de le saisir. Cependant ces propriétés qui sembloient 
devoir faire le désespoir des physiciens, sont devenues pour 
eux le sujet de la plus noble émulation. Mais comme elles 
s'offrent sous divers points de vue, chacun a adopté pour leur 
explication l’hypothèse qui lui a paru la plus naturelle, et les 
opinions se sont partagées. 
Les anciens expliquoient les phénomènes calorifiques qu’ils 
connoissoient, au moyen d’un fluide d'une extrême subtilité , 
d'une incomparable activité, qui lui donnoit la puissance d'atta- 
quer les corps, de les résoudre en leurs principes. Ils placoient 
cette substance au nombre des élémens dont ils composoient 
univers. Cette opinion, modifiée selon les temps , avoit cepen- 
dant été généralement adoptée jusqu’au siècle de Descartes, 
où cegrand génie, appelé à renouveler toute Ja science, pré- 
senta ces mêmes phénomènes comme une simple modification 
des corps que tous pouvoient recevoir, et qui consiste prin- 
cipalement dans l'extrême atténuation de leurs molécules cons- 
