S14 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
tituantes. Les physiciens dès-lors ont été divisés en deux 
classes, ceux qui font dépendre les phénomènes calorifiques: 
de l’action d’un corps d'une nature particulière, et que l’on 
a nommé zalière du feu, calorique, et ceux qui font dé- 
pendre ces phénomènes d’une certaine manière d'être des 
molécules des corps. La première opinion la plus généralement 
adoptée étoit devenue presque universelle depuis que les phé- 
nomèues calorifiques mieux étudiés, avoient été présentés comme 
dépendans d'une substance que l'on peut faire passer d'un corps 
dansun autre, de la même manière que l’on transvase un fluide, 
que l’on peut combiner, et dont la combinaison produit des 
changemens si remarquables ; que l’on pent enfin dégager de 
ses combinaisons et déterminer à d’autres par les mêmes 
moyens que l’on emploie pour produire de semblables chan- 
gemens dans tous les corps. Il sembloit ne rester aucun doute 
sur la corporéité du calorique , et les physiciens ne sembloient 
pre occupés qu'à faire mieux connoître une substance dont 
“existence leur sembloit suflisaimment prouvée, lorsque M. le 
comte de Rumford, cher à la patrie par ses belles découvertes, 
non moins cher à l'humanité par ses travaux philantropiques, 
vient jeter de nouveaux doutes sur l’existence du calorique et 
replacer des phénomènes qu'on lui aitribue , au nombre des 
modifications que peuvent recevoir les corps. , 
Gn connoissoit depuis long-temps la propriété qu’a le frotte- 
ment de développer la chaleur, mais on n'avoit encore soumis 
à aucun examen approfondi ce fait si digne d'attention. M. de 
Rumford ayant fait frotter un foret obtus dans un cylindre 
de bronze plongé dans l’eau, en tira une quantité de chaleur 
si disproportionnée à la quantité de bronze détachée du cylindre, 
qu’il se crut fondé à conclure que cette chaleur n’avoit pu étre 
produite par la condensation d'une si petite quantité de métal, 
mais qu’elle avoit été produite par l'agitation des molécules 
communiquées à l’eau à la manière du son. Cependant cette 
conclusion, qui tend à renverser de fond en comble la théorie 
du calorique, n’a pas paru légitimement déduite des faits, e& 
M. Berthollet l'a réfutée dans une note de sa Statistique 
chimique (1omelI , pag. 247). L'opinion des physiciens demeure 
ainsi flottante entre deux théories diamétralement opposées 
et soutenues l’une et l’autre par des autorités respectables. J'ai 
entrepris les expériences suivantes dans le dessein d'ajouter 
quelques faits à ceux qui serviront un jour peut-être à éclairer 
plus complètement cette question ynportante. Les expériences 
