ET D'HISTOIRE NATURELLE. 229 
Ces prismes ont jusqu’à 15 centimètres de longueur, et 
depuis un jusqu'à 2 et méme 3 cent. de diamètre. Ils sont 
parallèles entre eux et ont constamment leur axe perpendiculaire 
à la couche métallique qui les recouvre Quoique le nombre 
de leurs pans ne soit pas constant, le plus souvent il est de 6. 
Leurs arêtes sont vives et assez droites; leurs faces ne sont 
Pas rigoureusement planes , mais un peu concaves, et, ce qui 
est remarquable, c'est qu'elles paroissent avoir été plus forte- 
ment chauflées que l'intérieur du prisme, circonstance que 
je crois devoir attribuer aux dernières molécules du calorique, 
qui se sont échappées comme par autant de canaux, par les 
fentes on intervalles qui s'étoient formées entre les faces adja- 
centes de chaque prisme. 
, Lorsque ces grès n'ont pas été aussi fortement chauftés , 
l'agrégation , la division prismatique n'est pas si bien carac- 
terisée : alors encore, le charbon privé de l'air nécessaire à sa 
combustion, s’est arrangé vers les zûnes longitudinales, parallèles 
à l'axe du prisme, et de manière à laisser entre elles des 
intervalles de 2 ou 3 millièmes de mètre. Ce singulier phénomène 
me paroît occasionné par le calorique qui , absorbé par la couche 
métallique, prenant la route la plus courte pour l’atteindre, etse 
trouvant arrêté dans son mouvement par les parties Charbon- 
neuses également disséminées dans la masse du sable, les a 
insensiblement écartees à droite et à gauche pour s'ouvrir un 
passage, et les a ainsi dispersées en petites couches ou filets 
parallèles entre eux, comme si elles eussent cédé aux lois de 
l'aflinité qui tendent toujours à rapprocher des molécules bo- 
mogènes lorsqu'elles se trouvent suspendues par un fluide dans 
un état de repos convenable. 
Si l’on renverse une de ces masses de grès, elle représente 
très-bien le carrelage d'un plateau basaltique ; enfin il est 
impossible d'avoir un modéle plus parfait de sa division mé- 
canique (1). 
Des naturalistes avoient déjà observé des argiles qui avoient 
pris au feu un retrait régulier ; mais, outre que la silice forme 
plus des 2% de la masse des grès de M. Chevaillers, cet eflet 
n'avoit plus été remarqué d'une manière si constante sur des 
blocs aussi considérables , ainsi qué le disoit Dolomieu en 
(x) Le morceau que je conserve dans mon cabinet, a environ 4 décimèétres 
de longueur, sur 2 de largeur. 
