230 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
parlant de la configuration des basaltes : un effet aussi souvent 
répété doit avoir ses causes. 
Réflexions sur la configuration du Basalte. 
Dans un temps où les premiers principes de la cristallographie 
étoient encore ignorés, et où quelques cristaux étoient à peine 
connus, il eùt été diflicile , sans doute, de ne pas confondre 
avec eux les solides qui présentoient quelqu’apparence extérieure 
de leur régularité : aussi les Cronstedt, les Vallérius et autres 
naturalistes célèbres, pensèrent que les prismes basaltiques 
étoient des produits directs de la cristallisation. 
Romé-de-Lisle’ avoit d’abord partagé l'erreur de ses prédé- 
cesseurs ; mais à peine eut-il soulevé le voile qui enveloppoit 
le mécanisme de la cristallisation , qu'il chercha une autre 
cause de la division prismatique des basaltes, et c’est alors 
que l’idée heureuse du retrait s'offrit à son imagination. 
Mais depuis que le génie d'Hauy a développé la théorie de 
la cristallisation d'une manière si savante, ne pourroit-on pas 
s'étonner qu'il est encore des naturalistes qui veulent assimiler 
les colonnes des basaltes aux produits d'une agrégation régulière. 
Quelque étrange que soitaujourd'hui cette opinion, elle est trop 
loin des progrès de la science ; elle a été combattue avec trop 
de supériorité, pour qu’il puisse étre utile d’ajouter de nouvelles 
observations à cet égard, 
Ecartant donc toute idée de cristallisation des basaltes, je 
me bornerai à réfuter une légère objection de ses partisans, 
contre les nombreuses preuves de leur retrait, et j’essayerai d'en 
suivre le mécanisme , en examinant les lois auxquelles sont 
soumis les corps en se refroidissant. 
Ils conviennent que le refroidissement des basaltes a dû 
occasionner des divisions qui ont nécessairement donné nais- 
sance à des formes quelconques , et ils ajoutent que ces 
formes résultantes du hasard et de mille accidens divers , ne 
peuvent être que très-irrégulières, et n’ont pu occasionner des 
immenses colonnes aussi remarquables par leurs régularités, 
que par cette disposition constante qui caractérise leurs masses 
considérables. 
Mais pourquoi ces formes dépendroient-elles de ces accidens 
dirigés par le hasard? Je n'en concois pas la raison; car si 
la cause du retrait est constante, si la manière dont il s'opère 
est toujours la même, leurs résultats ne doivent-ils pas porter 
l'empreinte de cette uniformité de circonstances. Les gerçures 
