ET D'HISTOIRE NATURELLE, 23t 
de l'argile fondue n'ofirent-elles pas une espèce de désordre 
qu'on reconnoit dans toutes ces parties ? le limon qui se dessèche 
dans les fortes chaleurs , ne présente-t-il pas quelquefois 
des polygones presque réguhers ? enfin les trésaillures des 
couvertes ou émaux des poteries , toutes ces fentes qui, exa- 
min‘es partiellement, paroissent sans symétrie, nous laissent- 
elles appercevoir des difierences dans l'ensemble de leurs parties, 
et ne semblent-elles pas former une espèce de mosaïque sortant 
de la main du même artiste? 
M. Patrin cite même une plaque d'émail antique de la 
collection de Dolomieu, « dont la surface offre, dans toute 
» son étendue, des formes hexagones , qui représentent ‘en 
» miniature la section horizontale d’une chaussée basaltique, 
» (et il observe ) que Dolomieu disoit, en souriant, que c'étoit 
» l'effet d’un retrait régulier ( Dict. d'Hist. nat., bas. page 30). 
Mais malgré l'opinion contraire de M. Patrin, qui pourra 
concevoir que ces hex:gones soient l’eflet de la cristallisation ? 
n'est-il pas évident que la base métallique sur laquelie repose 
l'émail, etant suscepuble d’une plus grande dilatation que ce 
dernier, a pu , dans plusieurs circonstances , occasionner ses 
tieésuslures, dont la régularité peu commune a pu en imposer 
au premier aspect et donier une fausse idée de ses causes. 
Les prismes basaltiques sont donc le résultat d’un retrait 
régulier, et layer laquelie Dolomieu l'attribue à ‘un 
refroidissement accéléré par le contact d’un corps qui se charge 
promptement du calorique, s'accorde parfaitement avec la di- 
vision des grès de M. Chevaillers, dont la surface est recou- 
verte d'une couche métallique sconfiée servant de conducteur 
au calorique, eic. 
Si les géologues ne sont point d'accord sur la formation des 
basalies , ils ne peuvent refuser d'admettre que le calorique y joue 
un des premiers rôles, soit qu'il agisse seul ou de concert avec d'au- 
tres gaz dissolvans connus ou inconnus des naturalistes, et ces 
derniers, en se dégageant, peuvent fournir des résultats analogues. 
Lorsqu'un corps est fortement chauffé, si l’action du calo- 
rique vient à cesser subitement, c'est à l'instant qu'il s'échappe 
que ce corps éprouve le degré de chaleur le plus intense. En 
eflet, le calorique se portant rapidement vers le corps qui 
l'absorbe en raison de son aflinité, s’accumule sur les parties 
qu'il traverse comme par tamisage, el met en mouvement les 
molécules du corps qui, presque au même instant, sont 
brusquement écartées et abandonnées à la force de cohésion 
