246 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
je l’y retrouverai encore les années prochaines. Un caprice se 
rencontre par hasard sur un individu isolé; et j'ai ramassé des 
inilliers d'opkrys dans cet état. J'en ai remis à messieurs les 
Professeurs du Jardin des Plantes et à toutes les personnes 
que je sais avoir du goût pour la plus aimable des sciences : 
J'en possède encore une assez grande quantité. 
Donc ce n’est pas plus un caprice qu'une monstruosité. Donc 
la question reste digne d’être traitée. À quoi tient ce phénomène? 
Il faut ici que je quitte la voie si facile et pourtant si vantée 
de la rectitude matérielle, pour m'’élancer dans le vaste do- 
maine des conjectures. Qu'importe, après tout, si je m’y égare? 
Il n'en est pas des sciences naturelles comme des sciences 
politiques et morales. Dans celles-ci le sang d'une génération 
toute entière ne suflit pas toujours pour expier une erreur 
accréditée; mais dans celles-là une fausse idée ne fait de mal 
à personne, et la nature n’en continue pas moins sa marche 
accoutumée. 
Toutefois, loin de m'écarter de la voie indiquée , j'aurai 
recours aux principes que vous professez, messieurs, avec tant 
de distinction ; à ces principes si sains et si féconds qui, malgré 
l'attrait de la doctrine Linnéenne, assurent à l'Ecole française 
une supériorité qu'on lui contesteroit envain; à ces principes, 
enfin, qui ont déjà une fois guidé l'illustre fondateur de cette 
école dans la classification de ces mêmes plantes dont je vous 
parle. " 
L'extrème finesse de la graine des orchidées n’a pas encore 
permis d’appercevoir leur germination; cependant Bernard de 
Jussieu , fort de ces principes, n’a pas balancé, en examinant 
les caractères de leurs autres organes, à les ranger parmi les 
monocotyledones. ; 
Si la vertu principale du botaniste, la patience, parvient 
un jour à surprendre cette germination, il est indubitable que 
le soupçon de Jussieu se trouvera justifié. - 
C’est avoir atteint dans la science un grand et beau résultat, 
que de pouvoir ainsi, à la seule inspection d’un caractère prin- 
cipal, deviner les caractères secondaires, ou bien, à l’aide 
des caractères secondaires deviner le caractère principal, et 
d’être parvenu à classer les êtres avec autant de précision que 
si on étoit dans la confidence du Dieu qui les a*créés. 
Mais de temps en temps la nature semble se plaire à briser 
les cadres dans lesquels nous voulons l'enfermer. Quelquefois 
même on diroit qu’elle veut tendre des piéges à notre sagacité. 
