ET D'HISTOIRE NATURELLE, 247 
Par exemple, au milieu de la classe des plantes bulbeuses, 
dont le caractère secondaire es d’avoir invariablement trois ou 
. six étamines, on trouve l’ordre entier des orchidées auquel 
on n'en apperçoit ordinairement qu’une seule. 
Le hasard vient de m'offrir une foule d'individus de cet 
ordre qui en avoient quatre. C’est trop ou trop peu. Cepen- 
dant examinons ces quatre étamines avec une attention nou- 
velle : peut-être trouverons-nous dans leur propre structure de 
fortes raisons de soupçonner qu'elles n’ont pas encore dévoilé 
tous leurs mystères. 
Si je divise le cercle formé par le Style sur lequel elles sont 
posées en cent degrés, je vois que les trois supérieures en 
OCCupent cinquante, et que chacune d'elles correspond exac- 
tement à l’une des six saillies dont est ciselée la capsule. J'apper- 
çois ensuite que la quatrième occupe à elle seule les cinquante 
autres degrés, et par conséquent correspond seule aussi aux trois 
dernières saillies , ce qui n'est plus conforme à la marche 
ordinaire des choses. 
Donc cette quatrième étamine en renferme encore deux 
qu'il faut espérer de pouvoir lui surprendre. 
Voilà ce que j'appelle un piége tendu à notre sagacité. Les 
orchidées sont des plantes à s2x étamines ; mais, par la plus 
étrange des bizarreries, la nature en double ordinairement 
cinq. Je dis /es orchidées , parce que, comme les divers indi- 
vidus de cet ordre ont une organisation parfaitement semblable, 
toute conclusion particulière seroit insullisante. 
Le phénomène est unique dans les annales botaniques. Ce 
n'est pas moi, messieurs, qui ai trouvé une monstruosité ; c’est 
Vous, qui ne connoissiez encore que des orchis-monstres ; puis- 
qu'on est convenu de donner ce nom à toutes les fleurs doubles. 
_ Que seroient les lanières intérieures, si elles n’étoient pas 
des étamines doublées? 1 
Des corolles? Les monocotylédones n’en ont pas. 
Des calices ? Pourquoi les orchidées en auroient-elles deux? 
S'il y avoit quelque analogie entre ces lanières et le calice, 
il y en auroit aussi entre leurs dimensions et leurs formes res. 
pectives. Certainement au moins leurs points d'insertion seroient 
semblables. Des organes identiques ne sauroient avoir une ori- 
gine différente. Cependant le calice des orchidées est, comme 
tous les calices, le prolongement du tissu extérieur de la plante : 
tandis que ces /anières sont , comme l’ancienne éamine, le pro- 
longement du tissu intérieur qui tapisse les saillies de la capsule. 
