ET D'HISTOIRE NATURELLE. 365 
DÉCOUVERTE D'UN MINIUM NATIF, 
Extraite d’une lettre de James Smithson, Ecuyer, 
à l'honorable Sir Joseph Banks (1). 
MonsrEuRr, à 
Je prends la liberté de vous communiquer une découverte 
que j'ai faite dernièrement. C’est une nouvelle espèce de mine 
de plomb qui me paroït offrir quelque intérêt. Je veux parler 
du minium natif que j'ai trouvé. 
Il est disséminé en petite quantité dans un carbonate com- 
pact de zinc. 
En général il se présente en poussière, mais en place, et 
vu à la lentille, il brille comme le cristal. : 
Sa couleur est comme celle du minium artificiel, d'un rouge 
vif mélangé de jaune. 
Doucement chauffé à l’aide du chalumeau, il prend une cou- 
leur plus foncée ; mais en refroidissant il revient à son rouge 
naturel. Une chaleur plus forte le réduit en litharge. Placé 
sur le charbon de bois il se revivifie sous la forme métallique du 
plomb. Mis dans l'acide nitrique blanc, il prend la couleur 
du café. En y ajoutant un peu de sucre, ce brun disparoit, 
et il ne reste plus qu’une solution sans couleur. 
Mis dans de l'acide marin avec une légère feuille d'or, 
celle-ci se dissout bientôt entièrement. 
Lorsqu’on le renferme dans une petite bouteille avec de 
l'acide marin, en mettant autour du bouchon un petit mor- 
ceau de papier teint avec le tournesol, ce papier perd bientôt 
sa couleur bleue et devient blanc. Un morceau de papier de 
bleu d'indigo ainsi placé, éprouve le même changement. 
Le peu que je possède de cette mine, et la manière dont elle 
se trouve unie avec une autre substance, ne m'ont pas permis 
de lui assigner d’autres qualités : je crois néanmoins les détails 
dans lesquels je viens d'entrer suffisans pour établir sa nature. 
Ce minium natif me paroiît étre produit par des débris d'une 
(x) Extrait du Philosophical magazins de ‘T'illoch. 
