ET D'HISTOIRE NATURELLE. 421 
mosphère, par la combinaison de l'électricité et de l'eau, ne 
puisse influer que bien foiblement sur le tout, cependant 
comme il se fait long-temps, l'atmosphère doit alors se trouver 
dans un endroit plus épais et par conséquent peser davantage 
sur la surface de la terre, que dans toute autre circonstance : 
de-là l'élévation du baromètre s'opère rapidement. On peut 
en conclure que l'évaporation, par le moyen de l’électricité, 
se fait très-promptement. 
Aussi, après plusieurs jours de chaleur s’attend-on d’ordinaire 
à voir briller les éclairs. Ce qui n'auroit pas lieu si l'air n’étoit 
point chargé d'électricité à l'extérieur. Cette attente est fondée 
sur l’expérience; mais on peut encore lui assigner une cause 
naturelle. En effet, lorsque pendant long-temps il ne s'est point 
opéré de décharge d'électricité par le moyen de la pluie, cet 
amas d'eau , l'ascension constante et journalière de la vapeur, 
devient à la fin si considérable dans les régions supérieures , 
qu'il doit nécessairement s’ensuivre un effort de la nature pour 
rétablir l’équilibre. Lorsqu'un changement dans la direction du 
vent chasse l'atmosphère d’une place où le soleil a élevé plus 
de vapeurs qu'il n’y a d'électricité pour en supporier , l'air 
alors devient assez humide pour être un conducteur lent ; le 
baromètre commencera à descendre, et il s’ensuivra une pluie 
d'orage ; car les nuages ainsi privés d’une partie de leur 
électricité se condenseront et tomberont dans la région la plus 
basse où l'atmosphère puisse la balancer, et qui est commu- 
nément à mille pieds d'élévation. La raison pour laquelle ils 
ne peuvent pas descendre plus bas, c'est qu'à ce degré les 
parcelles d'eau sont assez condensées pour s'unir et former 
da pluie qui tombe alors sur la tèrre , de manière à nous laisser 
toujours voir une seule partie du nuage qui existe sans se 
condenser. Mais ce n’est pas là la seule cause qui empêche les 
nuages de descendre plus bas, car uelquefois cette pluie qui 
tombe des nuages n'en occupe pas la place. Elle provient de 
la vapeur fortement électrisée qui.commence à donner aux 
nuâges un aide aussi puissant qu'on peut en attendre d'un 
Conducteur aussi foible. La vapeur descend alors dans une 
région plus basse, où perdant sa trânsparence, elle offre un 
brouillard qui obscurcit le ciel , se forme en petits nuages qui 
Yont toujours augmenter des nuages plus volumineux existans 
dans les régions inférieures, jusqu’à ce qu'ils soient assez 
considérables pour permettre à lélectricité de se développer 
à une certaine distance de la terre;! c’est alors que les éclairs 
