422 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
commencent à briller et que le nuage se dissout en pluie. 
Mais une condensation et une décharge aussi subtiles, ne 
peuvent pas avoir lieu sans qu’il se forme en même temps un 
vide immense, et sans une chute momentanée de l'atmosphère 
environnante. Cette cause explique suflisamment le bruit qui 
accompagne le tonnerre. En eflet, si la décharge d'un canon, 
par l'impulsion du: gaz qu'a produit l'explosion de la poudre 
en frappant l'atmosphère, peut occasionner un bruit aussi 
fort, quelle proportion y+a-t-il cependant entre nn eflort si 
mince et ceux qu'emploie la nature dans ses procédés ? 
La chute d’une masse d'eau aussi forte que celle qui étoit 
auparavant suspendue dans l'atmosphère, doit nécessairement 
laisser sa gravité diminuée du poids de-celte masse : aussi le 
baromètre descend-il immédiatement et méme à un degré 
beaucoup plus bas que celui où il peut se maintenir; ce qui 
prouve que quoique l'atmosphère tombée détruise le vide à 
l'endroit où la décharge s'opère ; cependant l'atmosphère 
manque encore dans cette région, où elle est graduellement 
remplacée par ce qui l'environne, ce qui est une des causes 
des vents. Du moment où la cause de la diminution de volume 
dans l'atmosphère cesse , le baromètre s'élève de nouveau, et 
Jorsqu'elle a totalement cessé d'opérer, le baromètre cherche 
quelque point intermédiaire entre le niveau le plus haut et 
celui qui est le plus bas. 
Une autre circonstance prouve encore que l'électricité est 
la cause principale qui tient les nuages suspendus, Les nuages 
sont permanens dans les régions dont la température est si 
basse que l’eau ne peut jamais les rencontrer sans geler; ou 
bien, supposerons-nous qu'après l’ascension de la vapeur, une 
perte de chaleur a lieu, comment arrive-t-il alors qu'elle reste 
suspendue au lieu de tomber en neige? Cela fait voir qu'il y 
a une grande différence entre le nuage et la vapeur. Le premier 
restant dans son état, divisé par l’électricité, peut se nommer 
vapeur électrisée, et Je dernier, ne se soutenant que par la 
chaleur, s'appellera vapeur calorifiée, en parlant de la différence 
existante entre les nuages proprement dits et les exhalaisons qui 
retombent sur la terre en forme de rosée. 
De tout ce que nous venons de dire, il résulte que lorsqu'un 
nuage , par quelque cause que cefsoit, perd son électricité 
dans une atmosphère au-dessous du point de congélation, alors 
il neige: car les vapeurs se gèlent et s'unissent, et par la même 
raison, les parcelles humides qui forment la pluie en passant à 
