456 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
décomposé ; cependant, comme il est bien arrosé et puissam- 
ment secondé par la lumière et la chaleur, toutes les espèces 
de récoltes sont très-abondantes. 
M. de Saussure observe que « c’est une erreur des plus gros- 
» sières de croire que la fertilité d'un canton dépend entière 
» ment de la nature de son sol, parce que l'abondance ou 
» la stérilité des récoltes proviennent principalement du degré 
» de chaleur et d'humidité qui existe dans l'air, ainsi que 
» de la quantité et de la qualité des exhalaisons dont il est 
» chargé. » Et ilajoute : « Nous avons vu en Sicile et dans la 
» Calabre, des rochers et du gravier avide, tels qu’on en ren- 
» contre dans la Suisse, donner des plants beaucoup plus 
» vigoureux que ceux que produisent les montagnes les plus 
» riches et les mieux cultivées de l'Helvétie, » 
On est étonné de voir dans un climat chaud la croissance 
rapide des végétaux lorsque l'eau vient à leur secours. La 
plus mince bouture de vigne, dans l’espace de quinze ou seize 
mois, y Ccouvrira le devant d'un édifice immense, ou formera 
un vaste berceau sous lequel la famille réunie peut cueillir 
une quantité prodigieuse des plus belles grappes. Dans ces 
heureuses contrées les graines de tilleuls, d'oranges et de 
limons donneront, au bout de quatre ou cinq ans, des bos- 
quets à l'ombre desquels on peut se promener. Là , les müriers 
qu’on a dépouillés de leurs feuilles, pour nourrir les vers à 
soie, au bout de quelques jours, se couvrent de nouveau d’un 
épais feuillage. 
Adanson, dans ses Mémoires sur le Sénégal, nous apprend 
que peu de jours après que les sauterelles y ont dévoré la 
verdure, on peut à peine reconnoitre la trace de leur passage 
destructeur. 
D'après ces faits et beaucoup d’autres semblables , plusieurs 
chimistes distingués ont pensé que les végétaux décomposoient 
l'eau. « La décomposition de l’eau , dit M. Chaptal, est prouvée 
» non-seulement dans le végétal, mais dans l'animal. » Et 
relativement au dernier, il cite l'autorité de Rondelet. 
Il est évident que l'eau entre pour beaucoup dans la com- 
position des végétaux ; mais qu'elle s’y décompose ou non, 
et jusqu à quel point s'étend sa décomposition, c’est ce qui, 
selon moi, n’a pas encore été prouvé. Dans les prairies arro- 
sées par une grande quantité d’eau courante, la végétation a 
lieu, même au cœur de l'hiver et dans les plus fortes gelées; 
mais une eau stagnante n’est d'aucune utilité pour nos prés. 
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