ET D'HISTOIRE NATURELLE 457 
Une ‘certaine quantité donnée peut bien rester sur la surface 
de la terre pendant des semaines ou des mois, et subir alors 
la décomposition ; mais au lieu de tourner, dans cet état, à 
l'avantage de nos récoltes, elle leur est plutôt nuisible. Dans 
nos bas prés, on remarque généralement que ce n’est pas l’hu- 
midité qui leur fait du bien, mais une espèce de lame épaisse 
d’eau qui, pendant un certain temps, flotte nuit et jour sur 
la surface. ; k 
D'après cela, il paroit probable que l'eau est essentielle à 
l'accroissement des plantes, non pas simplement comme telle, 
mais parce qu'elle sert de véhicule à d’autres substances qui 
sont leur nourriture propre. 
À juger des plantes par leur analyse, on peut regarder le 
charbon comme étant leur nourriture principale, et nous savons 
qu'il y est amené par l'eau dans une proportion donnée. 
M. Chaptal pense non-seulement que l'acide carbonique est 
essentiel à l'accroissement des plantes, mais encore il prétend 
que la base de cet acide contribue à la formation des fibres 
des végétaux. A l'appui de cette opinion il observe que cet 
acide abonde dans les plantes qui vivent sous terre, mais qu'en 
les exposant graduellement à la lumière, cet acide disparoît, 
et que les fibres augmentent en proportion. Cette opinion est 
confirmée par quelques expériences dé M. Senebier, dans les- 
uelles il a observé que des plantes abondamment abreuvées 
des imprégnée d'acide carbonique, donnoient par la transpi- 
ration beaucoup plus d'oxigène que lorsqu'elles n’avoient été 
arrosées que par l’eau commune. 
Quelques plantes prennent beaucoup plus de charbon que 
d’autres dans leur composition. T'elles sont l'agaricus querci- 
nus, l'agaricus antiquus, le boletus versicolor , le boletus 
igniarius, le boletus stritatus , le boletus perennis, la clavarta 
hypoxilon , la clavaria pistillaris , et plusieurs autres. Toutes 
ces plantes, d'après le résultat de l'analyse, renferment une 
quantité de charbon, à peu près égale à toutes les autres 
parties qui entrent dans leur composition. Mais le Zichen cris- 
pus , le pinaster granulatus, et le lycoperdon stellatum ne 
contiennent qu’une très-petite partie de charbon. 
Les plantes cependant ne conservent pas toutes la matière 
carbonique qu’elles reçoivent. Pendant le jour, exposées à 
la lumière, elles en reçoiveut beaucoup plus qu'il ne leur en 
faut naturellement ; mais une fois privées de la lumière , elles 
Tome LXF. DÉCEMBRE an 1807. M m m 
