458 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 
se dépouillent de cette surabondance, et c'est pour cela qu'elles 
n'exhalent le gaz que pendant le jour. 
La séparation de l'oxigène des plantes pendant le jour, semble 
provenir de l'aflinité chimique existante entre l'oxigène et la 
lumière. Nous sommes redevables de ce fait au docteur Ingen- 
houz ; mais Humboldt le premier a prétendu que le gaz hy- 
drogène existant dans les plantes , lors méme qu’elles sont 
privées de la lumière, occasionne une séparation de leur oxi- 
gène cumulé. 
Certaines plantes, telles que la tremella nostoc , les fougères 
et les algues, retiennent foiblement leur oxigène et s’en sé- 
parent aisément. Van-Vslar, auquel nous devons plusieurs de 
ces observations, a remarqué que les plantes qui contiennent 
le plus d’oxigène et qui le conservent plus long temps dans 
l'absence de la lumière, sont blanches : telles sont, par exem- 
ple, l’endive et le céleri ; tandis que celles qui renferment une 
aussi grande quantité d'oxigène et qui s’en séparent aisément, 
sont vertes. 
Si d’après l’analyse des plantes nous sommes portés'à re- 
garder le charbon comme une des parties les plus essentielles 
à leur composition ét à leur entretien, il n’est pas moins vrai 
que l'expérience de tous les temps nous prouve qu'il faut 
chercher la principale sôurce de leur nutrition, quelle qu’elle 
soit, dans la terre végétale , qui n’est autre chose que le pro- 
duit des substances animales et végétales putréfiées. Je con- 
viendrai néanmoins que plusieurs plantes ne demandent que 
peu ou point de terre pour leur végétation : tels sont les 
lichens et les tragachantes dont Saussure le premier a décou- 
vert les genres sur les granits qui couronnent les Alpes. Ces 
plantes ; dans les sites plus bas, forment un sol propre au genét, 
et surtout à la lavande ét au romarin qu’on trouve en abon- 
dance sur les montagnes les plus élevées des Pyrénées. En 
pourrissant elles forment une terre végétale sur laquelle crois- 
sent à l’envi le pin et le chêne vert. 
Cette matière végétale s’étant épurée dans les vallées, con- 
tribue à former leur sol à une protondeur considérable , et à 
leur donner une fertilité presque inépuisable. 
Lorsque nous faisons l'analyse d’un sol, nous le voyons 
toujours composé de substances qui dérivent de celui qui le do- 
mine. Si lès montagnes sont quartzeuses! calcaires, argileuses 
ou magnésiennes , Ï 
communiquent avec elles ; mais avec cès terres nous trouvons, 
e sol sera le même dans les vallées qui 
