ET d'histoire NATURELLE. 4g 



tilit^ de I'ev^nement , resultante de chaque cause, employer le 

 produit de celle probabilile, par celle de la cause elle-meme. 

 C'est le principe fondamental de cette branche de I'analyse des 

 hasards, qui consiste a remonter des eve'nemens aux causes. 



Ce principe donne la raison pour laquelle on attribue les evd- 

 nemens re'guliers , a une cause particuliere. Quelques philosophes 

 out cru que ces evenemens sont moins possibles que les autres, 

 et qu'au jeu de croix ei pile , par exemple, la combinaison dans 

 laquelle croix arrive vingt fois de suite , est moins i'acile a la 

 nature, que celles oil croix et pile sont entremeles d'une facon 

 irr^guliere. Mais cetle opinion suppose que les evenemens passes 

 influent sur la possibility des evenemens I'uturs, ce qui n'est point 

 admissible. Les combinaisons re'gulieres n'arrivent plus rarement, 

 que parce qu'elles sont moins nombreuses. Si nous recherchons 

 line cause, la ou nous apercevons de la S3?metri«; ce n'est pas 

 que nous regardions un evenement symelrique, comme moins 

 possible que les autres ; mais cet evenement devant etre I'eflet 

 d'une cause re'guliere, ou celui du hasard, la premiere de ces 

 suppositions est plus probable que la seconde. Nous vojons suu 

 une table, des caracteres d'imprimerie, dispose's dans cet ordre, 

 Constantinople ; et nous jugeons que cet arrangement n'est pas 

 I'eHet du hasard, non parce qu'il est moins possible que les autres, 

 puisque si ce mot n'etoit employe dans aucune langue, nous ne 

 lui soupconnerions point de cause particuliere ; mais ce mot etaut 

 en usage parmi nous, il est incomparablement plus probable 

 qu'une personne aura dispose aiusi les caracteres precedeus, qu'il 

 ce Test que cet arrangement est du au hasard. 



C'est ici le lieu de detinir le mot extraordinaire. Nous ran- 

 geons par la pensee, tons les eve'nemens possibles, en diverses 

 classes, et nous regardons comme extraordinaires , ceux des 

 classes qui en comprennent un tres-petit nombre. Ainsi,aujeu 

 de croix et pile , I'arrivee de croix cent fois de suite, nous 

 paroit extraordinaire, parce que le nombre presqu'infini des com- 

 binaisons qui peuvent arriver en cent coups, etant partage en 

 se'ries regulieres ou dans lesquelles nous voyons regner uu ordre 

 facile a saisir, et en series irregulieres; celles-ci sont incomparable- 

 ment plus nombreuses. La sortie d'une boule blanche, d'ure 

 urue qui, sur un million de boules, u'en contient qu'une seule 

 de celfe couleur , les autres etant noires, nous paioit encore 

 extraordinaire ; parce que nous ne formons que deux classes 

 d'evenemens , relatives aux deux couleurs. Mais la sortie du 

 Tome LXXIX. JUILLET au 1814. Q 



