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de la, enfin, ces immeuses quantiles de sables anaches du rivage 

 par les vents, et qui, transpoiles par eux au loin dans les terres, 

 _y forment ces coUines, ces monlagnes arides conuues sous la 

 denomination de dunes. Les sels , susceptibles de se dissoudre, 

 se combineut a\ec les eaux et ne les abandonnent plus; cha- 

 cune des autres malieres reduites en particules d'una finesse 

 extreme et presque en equilibre avec elles, -vont occuper, dans 

 le lit de lamer, les diverses places que leur pesanteur speciKque 

 Jeur assigne, et jusqu'a ce que I'agitalion de ces eaux cesse d'etre 

 assez forte pour les mettreen mouvement, les rouler ou les teuir 

 en suspension. 



Abstraction faite des diverses circonstances qui peuvent et qui 

 doivent necessairement y apporter des changeniens , on doit ad- 

 mettre en principe general, que ces ddpots se font par ordre suc- 

 cessif , et que le volume ou le poids des rnatieres deposees est 

 toujours en raison de la grosseur des ondes ou de la force des 

 courans. 



Ce qui arrive dansle vaste sein des mers se retrouve encore 

 dans les fits des fleuves et dans ceux des ruisseaux et des ri- 

 vieres apres les grandes crues. Les vases sout d'abord deposees 

 dans les marais, dans les terres qui ont ete submerge'es, mais 

 ou les courans ont ^te les moins rapides, puis les sables, les 

 bancs de gravier, etc. 



Les vagues eprouvent des obstacles de difPerens genres avant 

 d'arriver sur la plage ou sur la cole. Tantot le lit de la mer 

 descend par une pente uniforme et douce, et tantot par una penle 

 plus ou moins rapide ou brusque; la, il se trouve des bancs 

 de sables, des hauts et des bas-t'onds; ici, il est plein d'asperit^s 

 et h^risse de roches. 



La pente des terres voisines du rivage ^prouve des variations 

 Don moins extraordinaires, et les rives, quelquefois absolunient 

 a pic, continuent d'etre telles jusqu'a une profbndeur qu'on n'a 

 pu frouverou mesurer, avec les sondes en usage sur les vaisbeaux 

 destines a parcourir les mers inconnues (i). 



(i) VoyezXei F'oy ages autourdu Monde farMM. Bougainville, Cook, Biron, 

 "VVallis , Carteret , etc , tous hommes sur les observations desquels on peut 

 absolumtnt compter : M. Bougainville surtout dit posisiveiuent , pag. 140, 

 lig. 12 ; 11 J'ai sonde, encanot, au pied du cap elcve cjui separe les qualre 



