JIT D''HIST0IRE NATUREtLE. lOI 



L'observafioa doit preceder les theories, et les theories naissent 

 pard gi-e.s, dii calcul des observations. 



L'aulenr divi.se son ouvrage en trois parties. 



Dans la premiere, il fraife des piincipes gene'raux de I'Aslro- 

 nomie , et donne la description des iuslrumens qui y sont em- 

 ployes. . . . 



Dans la seconde, il liaite des inegaiite's des monvemens du 

 soleil, des tables du soleil, de la lune, et des planetes. .. . 



Dans la troisieme, il traite de quelqiies points particuliers de 

 I'Astronomie, lels que les stations, re'trogradalious, nutation. . ., 

 des coiftetes et du calendner, 



L'auleur traite tons ces objets dans de grands details. Nous 

 nous contenterons de donner ici quelques-uns de ses principaux 

 le'sultats. 



L'Astronomie, dif-il , emprunfe presque tous ses principes de 

 la Geometrie et de la i\'lecanique; et quoiqu'a cet e'gard elle 

 ait toute I'exaclitude de ces deux sciences, elle ne peut suivre 

 leur marche rigoureiise, pour plusieurs raisons. La premiere, c'est 

 qu'elle est obligee d'admettre cjueiques suppositions qu'on peut 

 bien se rendre tres-vraisemblables par le japprochement et la 

 comparaison des phenomenes, et dont il est pourtant impossible 

 de donner una demonstration directe et satisfaisante ; mais de 

 toutes les raisons la principale, c'est qu'aucun des phe'nomenes 

 ne se preseute isolement, et qu'au contraire ils sont toujours 

 accompagnes de circonstaiices qui en rendent I'explication plus 

 difficile. 



Un auteur, qui veut ecrire des e'le'raens de Ge'ome'trle, peut, 

 a Taide d'un petit nombre de principes , par des raisonnemens 

 clairs, par des demonstrations rigoureuses, arriver aux theoremes 

 les plus difficiles, sans Jamais etre oblige de revenir sur ses pas, 

 ou de supposer rien que ce qu'il a piec^demment d^montre. 



II n'en est pas tout-a-fait de meme en Astronomie : le pro- 

 bleme le plus simple et le plus usuel, celui, par exemple, de 

 determiner Theure par Fobservation d'une e'loile, suppose, inde'- 

 pendarament de Tunilbrmite du mouvement diurne du ciel la 

 connoissance de \a precession , de X aberration^ de la nutation 

 et de la refraction : et si c'est une planete qu'on y emploie, 

 il laut joindre a ces connoissances celle de la parallaxe , ou,ce 

 qui revient au meme , celle de la distance a la terre et de toutes 

 les inegalites du mouvement. 



