102 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



On a dit, avec beaucoup de raison,que I'Asfronomie est la 

 Jille du temps. On n'est guere en etat de bien expliquer, ou 

 de predire un phenomene , qu'apres I'avoir observe' plusienrs fois : 

 et I'As'.ronomie en a plusienrs qui ne reviennent qu'a de Ires- 

 longs intervalles. 



Cependant V ^sfroriomie , dit I'auteur , est a beaucoup d'e'gards 

 UNE SCIENCE FAiTE {Preface, pag. Xix); mais a beaucoup 

 d'autres elle a besoiu d'eire eiitretenue continuellement a peu 

 pres comnie une excellenle pendule, qu'on auioit bien regiee 

 et raise sur I'lieure, doit etre sans cesse comparee aux obser- 

 vations. Les mouvemens mojens des pianeles sontconnus a tres- 

 peu pres; mais la petite erreur qu'on peut encore y soupconner 

 s'accroitroit avec le temps. Ou ies connoitra niieux (juelque 

 four, mais jamais avec la derniere exactitude. Les excentricites, 

 les inclinaisons, les aphelies sont sutlisamment counus pour le 

 present ; mais ces elemens ont des variations leutes qui ne sont 

 pas rigoureusement determine'es. On a fait bien des essais poui" 

 perfectionner les instrumeus, mais ies meilleurs presentent encore 

 des anomalies, de peu d'importance en elles-memes, et qui cepen- 

 dant font le tourment des observateurs. Tout paroitallerassez biea 

 pendant un certain temps ; mais pour peu que Ton continue, 

 on ne tarde pas a se convaiucre qu'il faut un peu rabaltre des 

 esperances qu'("jn avoit concues... 11 est douteux que I'art d'ob- 

 server puisse faire actuellement des progres sensibles. . . . Les 

 theories supposent des con&tantes arbitraires difficiles a ddmeler 

 et meme d'un temps assez long... II reste done a faire de longs 

 travaux ; mais la route est tracee. 



L'auteur entre ensuite dans rexplication des phenomenes qui 

 se presentent a I'observateur. 



Remarques fondamentales deduites de la simple inspection 

 du moui^ement des astres. 



Iraaginons, dit l'auteur, un observafeur place dans un lieu 

 parfaitement libre, oii sa vue ne soit point genee. 



Imaginons qu'un beau jour d'hiver il se tourne du cote ou 

 le soleil commence a paroitre; il verra cet astre se lever obli- 

 quement, monter pendant une partie de la jouruee , pour redes- 

 cendre par degres, se coucher et disparoitre. 



En regardant autour de lui, cet observateur vcit le ciel comme 



