ET D'msTOrRE NATURELtE. iSy 



Le sentiment. 



II n'y a que le premier ordre de nos connoissances. celles 

 fondees sur le sentiment, qui emporle certilude : lorsque je sens, 

 il ne se pent que je ne sente pas. 



Les trois aulres ordies de nos connoissances se tiennent seu- 

 lemenf dans la classe des proha bill les. La memoii'e, I'analogie, 

 le te'raoignage des homines, me Irompent plus ou moins souvent. 



La memoire m'induit frequemmenl en errenr, et je suis oblige 

 de m'assurer sans cesse si eile ne m'a pas trompe'. 



Uanalogie ne donne e'galement que des probabilites. 



On a cherche a assigner la force de la probabili(e de I'ana- 

 logie dans les fails de la nature. On a cru que cetle probabililR 

 croissoit toujours en raison des carres du nombre de ces faits. 

 Un fait, par consequent, arrive deux fois, avoit quaire de nro- 

 babilile qu'il arriveroit une troisieme fois, 8, i6, 82, 64..., 

 qu'il arriveroit une quatrieme, cinquieme, sixieme fois.... 



Maiscelane me paroit pas devoir etre. La probabilile de celte 

 analogic doit suivre une autre proportion. Lorsqu'un evenement 

 a eu lieu dix fois, par exemple, la probabilile qu'il arrivera 

 encore, u'est point dix eleve a la neuvieme puissance. Si le soleil 

 s'est leve dix millions de fois n, la probabilile (ju'il se levera de- 

 main yne^sera pas«*. Ne'anmoins cette probabilile a toule la force 

 necessaire, parcequ'elle repose sur unauire principe, le suivaut. 



Une observation consfantede'montre qu'un fait physique arrive 

 Uin certain nombre de fois, continue d'arriver de la meme ma- 

 niere , s'il n'y a point eu de circonslances parliculieres. L'analogie 

 autorise a conclure que la meme chose a lieu pour tous les ph^- 

 nomenes de la nature, c'est-a-dire , des etres existans ; par con- 

 sequent la probabilile d'un fait qui n'a pas varie dans dix ob- 

 servations , ou dans' dix experiences failes avec exactitude, n'est 

 pas seulement une probabilile de dix, mais elle a la meme force 

 que si I'e'venement eloit arrive 100,000.... fois, par exemple la 

 cessation de la vie des animaux et des vege'laux ; parce que 

 l'analogie assure qu'un fait physique arrive dix fois sans nulle 

 exception, et qui n'est point d'ailleurs contraire aux analogies 

 counues , arrivera toujours de la meme maniere. • 



La probabilite de ce fait particulier est done fondee sur I'uni- 

 formite des lois que suivent les etres existans. On peul done 

 conclure qu'un fait, arrive uu certain nombre de fois, sera 



Tome LXXIX. AOUT an 1814. S 



