ET d'histoire NATURELLE. 247 



TABLES 



De Prohabilite'du succes d' une guerre , Sun traits de commerce , 

 Sune alliance. . . 



Ceux qui sont charges des in te'relsd'une nation, n'entreprendront 

 pas uue guerre fju'ils n'en aieut calculi les probabilites du 

 succes. 



• II euest'dememe pour les traite's de commerce, pour les (raite's 

 d'alliance. .. . 



Ces probabilile's sent exfremement diiiiciles a estimer, parce 

 qu'elles sent foudees en partie sur des chances morales, sur les 



talens, sur les caracleres , sur les passions des persounes 



interessees : 



£n partie sur des faits physiques, des maladies, des disettes, 

 des inondations. . . , 



Cependant c'est d'apres toutes ces donne'es vagues que se 

 Iraitent les plus grands inte'rets des nations. Aussi que d'erreui'S, 

 que de maux. . . en re'sultent-ils ! 



IV= ORDRE. 



CONNOISSAnCES FONDEES sur LE TEMOIGNAGE des HOMMESi 



Ce quatrieme ordre de connoissances est d'un grand inferet 

 pour Thomme social ; car sur le te'moignage des hommes re- 

 posenfc toutes les relations de la societe. Tous les faits transmis 

 par la tradition et par I'histoire, sont fondes sur ce tenaoignage. 

 Uue multitude de iaits en Histoire naturelle et en Physique nous 

 parvienneut par la meme voie. On ne sauroit done apporter 

 trop de soinspour demeler levraidu faux dans ces temoignages: 



Car on voit , chaque jour, que les faits qui sont aftestes par 

 les hommes, sont faux. Si on compare les recits de diflerens 

 evenemens, faits par divers temoinsqui ont des inte'rets oppose's, 

 on ne les reconnoit plus. Les nianifestes^ par exemple ,de deux 

 nations qui se de'clarent la guerre, contiennent des faits si op- 

 poses, qu'on ne croiroit pas qu'il s'agit des memes evenemens. 



Les pretentions de deux particuliers qui plaident, reposent e'ga- 

 lement sur des faits oppose's dont on a de la peine a demeleu 

 la veritd. 



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