ET d'histoire naturelle. 287 



on, mieux encore, les aigrelles de (juelques graines, telle est 

 celle du chai-dou lanceole. J'ai parfois abaiidoune des plumes 

 au couran! ae'rieii, du haut d'une perciie de Irois metres cu'i eiles 

 e(oient fixees par un ressort que je lacbois a voloute. U'autreS 

 fois je les saisistois seulement entre les doigls pour les aban- 

 doaner au moment on je commencois a comj-zler, el ce procede, 

 qui est le plus simple, est encore plus exacl. Je jugeois de la 

 fin du temps emplove a parcouiir Tespace qui separoil les deux 

 observateurs , a uu signal, et j'en notois soigneusement la dure'e 

 en secondes. 



Ces experiences sont si simples qu'elles semblent snsceplibies 

 de la plus grande exactitmle; cependant elles ont des difliculfes 

 que j'ai cru devoir noler , afin de pre'cautioiiner conire elles 

 les personnes qui vouclror.f les repeler, el de faire connoitre 

 les causes des inexacliludes que Ton pourroit y renconlrer. 

 Ln vitesse du vent pent, en gene'ral, s'eslimer assez exac- 

 lement - ^n prenant la moyenne enlre uncertain nombre d'ex* 

 periences faites avec le meme soin et sur des dchelles diflerenles; 

 mais les variations dans la vitesse du vent, qui s'observent si 

 fre'quemment , sont une source d'erreurs <|u'il est impossible 

 d'e'viter absolument. Sila vitesse du vent est Ires-petite, lessons 

 se distinguent I'ort bien; mais on peut facilement se Iromper 

 sur i'estimalion de cetle vitesse, a ca.use du peu de distance a 

 lacjuelle les corps le'gers sont emportes dans un court intervalle. 

 Si la vitesse du vent est tres-grande , on Tappre'cie facilement; 

 mais le bruit que produit I'air en choquant le pavilion de I'o- 

 leille, oHusque I'impression produite sur I'organe par les sons 

 du timbre, et peut introduire ues erreurs considerables dans 

 I'estimation de la distance a laquelle ils s'enlendent. 



On peut rendre les sous egaux en intensite, en reudant e'gales 

 les percussions (jui les produisent , ce que fera toujoursla tension 

 d'un ressoi-t applique a diriger le marleau qui iVappe sur le 

 timbre; mais, relativement a la determination de la distance a 

 laquelle le son peut se di>1inguer au-dessus ou au dessous du 

 vent , Jl y a une multitude de diHiculles qui se combiiienf pour 

 rendie incertains les resultats de I'observalion. L'oreille, qui est 

 rinsfrument propre a conslater cette di.^lance , est , comme tous 

 les organes des elres animes, sujetle a des variations dans la 

 sensihilite, qui rendent ses estiraalions peu susceplibles d'exac- 

 tilude rigoureuse. Les inegalites du teriain , la propriele d'etre 

 plus ou moius souore dans les diverses parties de son etendue, 



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