ET D'HISTOIRE NATURELLE. 849 



existe, quoique le neif, au-dessoiis cie la pnrlie ou Ton a fait, 

 la ligature, retienue )a meme quanlite de subslance nerveuse 

 qu'aiiparavant. Si on coupe la ligature et que Ton re'fablitse la 

 conliiiuite de la inoelle, les desordres cessent ; inais pourquoi 

 cette continuite est-elle si necessaire dans un canal dont les parlies 

 qu'il contient restent toujours dans le meme etal ? 11 est clair 

 que cela indique uti eliet produit par la transmission, comme 

 ceux de I'eleclricile, quoique ce que nous connoissons jusqii'ici 

 sur cette e'lectricile ne puisse ser\ ir a I'eNpliquer. 



Dans I'etat actuel de nos connoissances, je considere comme 

 un merite pour un amateur de la science, de f'aire bien voir 

 ce qui est connu reellemeut, et de determiner avec precision 

 ce qui est encore inconnu pour nous, sans remplir les vides 

 par des conjectures. Les ideesprobl^matiques conduisent, comme 

 on le sait , a la verile', et je ne pretends pas le nier quand on 

 se les propose soi-meme pour les examiner ; mais quand ces 

 iheories scientificjues sont nieli^'es avec la masse des fails , elies 

 conduisent souvent hors du vrai chemin, le lecleur meme le 

 plus intelligent , qui ne peut ensuite, qu'avec beaucoup de lra\ail 

 et d'application, se debarrasser de cette illusion. La Chimie ani- 

 male est plus exposffe a ce melange d'bypotheses qu'aucune autre 

 science, soil parce qu'il y reste beaucoup a faire, soit parce 

 qu'il y a beaucoup d'objets que certainement on ne decou\rira 

 jamais. II est possible, a la \e'rite,en appliquant a cette science 

 les theories medicales, plus ou raoins ridicules, sur le sjsteme 

 nerveux et la nature intime de ses fonctions, de composer un 

 tout qui ait une apparence vraiment scientifique; mais tout ce 

 qu'on a tente dans ces derniers temps sur ce sujet, et que Ton 

 a appele un point de vue philosophicpie de la plus grande im- 

 portance, a seulement fait honneur a I'imagiuation de fauteur, 

 sans faire avancer les connoissances humaines d'un seul pas vers 

 la v^rit^. 



Ceux de nos contemporainsqiii ont soumis k leurs experiences 

 quelques parties du systeme nerveux, sont, Thouret, Fourcroy , 

 Jordan , e[ nous quehjues rapports meme, Bichat. Les premiers 

 nous ont donne une analyse de la matiere cerebrale (jui , en con- 

 siderant le temps ou elle a ete faite, a un me'rite re'el ; elle cons- 

 litue tout ce que la Cbimie animate possede jusqu'a pre'sent 

 sur ce noble organe ; mais dans T^tat actuel de Tanalyse ciii- 

 mique, elle a besoin d'etre repe'lee et rectitiee (a). Bichat a 

 examind la membrane des neri's {_[e tiet'rile/ne) ; a proprement 



