ET D'HISTOIRE NATURELLE. 891 



ASTRONOMIE DE DELAIVffiRE, etc. 



SUITE DE L'EXTRAIT, 



Par J.-C. DELAMETHERIE. 



DES CO METES. 



Les cometes sont cles astres analogues aux planefes ; elles se 

 rueuvent clans des orbilei tres-excentriques, et ue deviennent 

 visjbles pour nous, que vers leurs passages au pdrihe'lie, c'est- 

 a-dire pres du soleil. 



On les appelle cometes, c'esf-a-dire astres chev^lus, du mot 

 grec xoiJi.y\, coma, chevelui'e. Cette atmosphere, ou chevelure, 

 prend quelquelbis diverses figures qui,suivant les circonstances, 

 ont fait donuer par les historiens , aux cometes, des noms dif- 

 ferens , teis que ceux de pogonias , ou astres barbus , lampadias , 

 xiphias,pUhetes, acontias. . ., astrequi ressemble a unelampe, 

 a una epe'e, a un tonneau , a un javelot. 



Les cometes paroissent sous differentes formes; elles sont or- 

 dinairement assez pelites pour qu'oa ne les distingue point des 

 eloiles. 



Mais quelquefois elles paroissent tres-grosses et accompagne'es 

 de queues plus ou moins considerables. 



Seneque dit ( Qiiestion^W liv. xv) : Ala mort de Demetrius , 

 roi de Syrie , il parut una comete aussi grosse que le soleil. 



Justin rapporte, liv. xxxvii, qu'a la naissance de Mithrldale, 

 122 a i3o ans avant notra ere, on vit pendant 80 jours une 

 comete dont I'eclat surpassoit celui du soleil; elle occupoit un 

 quart du ciel, et elle emplojoit quatre heures a se lever eta 

 se coucher, 



Une comete fort remarquable encore, quoique moins extraor- 

 dinaire, est celle qui paiut* peudaot sept jours a la mort de 

 Ce'sar. 



