ET d'hISTOIRE NATURELLE. . Sgt) 



L'atmosphere des comeles paroit plus etendue que celle ries 

 planeles ; elle aiigmenle beaucciup au perihelie, lorsc)iie la comt'te 

 approche du soleil ; la cliaieui- alors leduit en vapeuis les parlies 

 les plus volaliles qui s'eloigiient du coipj^ de la comele. 



Dans cet elat, si ces parties volatillse'es viennent d etre 

 f rappees, dil Tauleur , par les rayons du soldi, elles cedent 

 a cette impulsion , cjuoitjue loibie.ef I'oinieDt derriere la comete 

 cette longue trainee counue sous ie uoiu de queue. 



Cette queue se divise queiijuefois en plusieurs parties, oil 

 ra3'ons , qui sont touiours couibes. (]liezeaux di! que la comete 

 de i744as'oit une queue divise'e jusqu'en six rayons, sous-divis^s 

 eux-memes. Delanibre en donne la figuie. 



Cette queue des cometes, disent les astronomes aujourd'bui, 

 est toujours dans la partie oppo^e'e au soleil ; d'ou ils concluent 

 qu'elle est produile par ^impulsion des rayons solaires qui la 

 Irappent; mais T_ycho ob.serva le coiitraire dans la comele 

 de 1577. Sa queue etoit opposee a Ve'nus et nun au soleil. 



J'ai p routed que la queue de la comete tl' est point produite 

 par I'impulsion des rayons solaires. 



1°. Nous lie connoissons aucune action semblable aux rayons 

 lumineux. 



z°. Cetfe queue est un efiet du mouvement de la comete 

 dans un fluide quelcouque; la flamme d'une bougie allumee, 

 qu'on meut dans Pair avec une cerlaine vitesse, forme une queue 

 dans une direction opposee a celle du mouvement de la bougie. 

 ' Or on reconnoit aujourd'bui generalement, qu'il y a un fluide 

 quelconque dans les espaces celestes. Laplace en convient. . . . 



3''. Si la lumiere en choquant la queue de la comele pouvoit 

 lui donner une telle impulsion , quels efl'ets ne produiroit-elie 

 pas sur les corps des planeles , leurs atmospheres...? 



4°. En supposant, avec Euler. . ., que la lumiere est un ebran- 

 lement d'un fluide repandu dans I'espace, conime le son est un 

 ebranlement de Tair..., on n'a aucune de ces difticulles. 



On ue sauroit done dire (|ue la lumiere puisse donner une 

 direction a la cpieue des comeles. 



On a demande si les comeles etoient aussi anciennes que 

 les autres astres du sysleme solaire. Pingre est pour rallirniative; 

 mais Herschel peiise cju'il pent se former journellemenl des co- 

 metes par, la condensation de la matiere ncbulcuse. 



