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ET d'UISTOIRE NATUBSLtP, IJ) 



Ces poinfs-la soigaeiisemeat examines par na Corps savant, ac- 

 coutiime en Espagne, coinme dans le resle de I'Europe, a subs- 

 tittier J'aulorile des faits a celle de^^ opinions, ont occasionne des 

 recherches du plus grand inle'ret: elles ont rectifie les id^es com- 

 munes et'dissipe bien des illusions. Le lesullat, en efl'et, a mis 

 a poitee de conclure, que I'ai'tillerie en s'accordaut avec la re'gie 

 pour le dosage a i™^^ n'avoit aucunement a regretter le sacrifice 

 que jusque-la elle avoit ciu devoir faired'une partie de la force 

 des poudres a la ne'cessite d'en assurer la dnre'e. II a fait con- 

 Doilre, que si les poudres plus charbonneuses ont a I'e'prouvette 

 quelqu'avantage, cet avanfage-la n'est pas absolu : il n'estrelatif 

 qu'a I'e'prouvette elle-meme, ou au plus grand volume qu'elles 

 y occupent comparativement avec les poudres a j^^, et vraisem- 

 blablement aussi aux mortiers qu'on ne tire pas a pleine cbambre, 

 mais nullement aux canons ou autres armes dans lesquelles la 

 poudre et le projectile ne se trouvent jamais dans la raeme 

 position. 



Peut-il,en effet, y avoir le moindre doute a cetegard quand 

 on reflechit a ce que, pendant tout le regne de Louis XIV, et 

 depuis fordonnance de 1686 jusqu'a nos jours, les poudres quelles 

 qu'aient ete leurs forces, 45 toises , 5o, 60, 80, go, 100, 120, 

 i3o, 140, meme celles qui ont ete cuites a la facon des Tar- 

 tares, toutes , sans exception, n'ont jamais manque, au tiers ou 

 a moitie de son poids, de porter le boulet de 24 a deux mille, 

 deux mille deux et trois cents toises? II est done temps enfiir, 

 de mediter a neuf sur ces evaluations par tout exclusivement 

 deduites du mortier d'ordonnance , et partout admises genera- 

 lement : il faut done commencer de soupconner que cet instru- 

 ment-la, pourroit bien, apres tout, ne pas nous instruire aussi 

 reellement de leurs forces qu'on I'a pense jusqu'a ce moment, 

 ou tout au moins, que si Ton peut continuer d'en admettre les 

 decisions, quand il s'agit de poudre deslineea I'usage du mortier, 

 il y aura, par rapport a celles du canon, bien des comptes a 

 lui demander, si Ton veut qu'il continue de prononcer aussi sur 

 la valeur de ces dernieres. 



Si une poudre, en effet, pouvoit devenir absolument plus 

 forte qu'une autre par le seul esces du charbon, il faudroit done 

 aussi que plus de fluide impulsif, plus de Vitesse dans I'erabra- 

 sement, il faudroit, dirons nous, que ces deux radicaux essentiels 

 de toute explosion , vinssent correspondre dans leur mesurea cet 

 exc^s de force. Or, voila tout justement ce que Tanalyse ne con- 



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