2l6 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



Le nom d'Asie de'signoit, selon Homere, Hei'odote et Euripide* 

 line coiiliee de Ja Lydie qu'anosoit le Caystre, ou meme des 

 geographes d'un age poste'rieur connoissoient une tribu d'Asiones, 

 et une villa Asia. li paroit uaturel que les Grecs aient e'tendu 

 peu a peu ce uom d'une seule province a toule I'Asie mineure, 

 et ensuite aux contrdes orientales , a iriesure qu'ils en eurent 

 coniioissance. C'est ainsi que les Francais out etendu a toute 

 la Germanic le nom du duche d'Allemagne. C'est ainsi que 

 I'ancien canton iT Italia, resserre dans la Calabre, adonnd son 

 nom a la grande pe'uinsule , dont il ue formoit qu'une portion 

 peu conside'rable. 



Les limites de I'Asie sont en partie naturelles et constantes, 

 en paitiesusceptibles d'etre coniesle'es. Au sud-ouest, le detroit 

 de Babel-Mandeb et le golfe d' Arable la se'pareut de I'Afrique, 

 a laquelle I'islhme de Suez la rattache sur un seul point. Vers 

 I'occident, la mer Medilerran^e, rArchipel, le ddlroit des Dar- 

 danelles et de Constantinople, la mer Noire et le de'troit de 

 CaETa forment la se'paration de I'Asie et de I'Europe; mais depuis 

 le detroit de CaHa jusqu'a celui de Vaigatz pres de la Nouvelle- 

 Zenible, la frontiere devient incertaine. On suit communeraent 

 I'opinion de la plupart des aucieus, qui regardoient le TanaVs, 

 aujourd'hui le Don , comme la limite naturelle de ces deux 

 arties du monde : mais le cours tortueux de ce fleuve , dont 

 es anciens n'avoient que des idees vagues, a conduit les geo- 

 graphes dans un labjrinthe d'opinions contradictoires. Les uus 

 out tire une ligne de rembouchure du Don 'a celle du Dwina 

 dans la mer Blanche ; les autres out dirige cette ligne sur rem- 

 bouchure de rObi. L'ua et I'autre systeaie n'a pour base que 

 le bon plaisir de ceux qui les out propose's. Les acade'miciens 

 de Petersbourg ont enfin de'montre le principe desormais incon- 

 testable, que les chaines des monts Uraliens, ou "Werchutoriens, 

 marque la se'paration de I'Europe et de I'Asie septentrionale. 

 Determine a lier cette limite aujourd'hui gene'ralement adopte'e 

 avec les droits imaginaires qu'un ancien prejuge accordoit au 

 fleuve TanaVs, le savant Pallas a essaye' de tracer une ligne de 

 demarcation qui , en suivant le contour de ces vastes plaines 

 salines dont la mer Caspienne est bordde au nord, laisse en Asie 

 les gouvernemens Russes d'Orenbourg et d'Astrakan, et fran- 

 chissant le Volga a Zarizin , vient se confondre arec le Don. 

 Get arrangement de M. Pallas oH're I'inconve'nient de parlager 

 le cours d'un graud fleuve entre deu$ parties du monde, et 



de 



F 



