ET D'HISTOIRE NATORELLE. 217" 



de ne s'en rapporter en general qii'a des circonsfances natuvelles, 

 a la vdrite, mais trop peu ruarquantes pour avoir de Tinflueace 

 sur la geographie. Nous pensons qu'il faut, avec Hei-odole, avec 

 Platon , avec Erastosthene et d'autres anciens , abaadonner pres- 

 que en entier le cours du Don, et fixer la frontiere de I'Asie, 

 pai- la ligne qui termine le plus naturellement I'isfhme du Caucase. 

 Or cette ligne est marquee par le cours des rivieres de Manistch 

 et de Kouma. C'est par le lit de ces deux courans que les palus 

 Meotides et la mer Caspienne confondroient ensemble leurs eaux, 

 si elles eloient seulement ^levees a un niveau plus haut de i8o 

 ou 200 pieds. Le Manyteth se jette daus le Don, qui conser- 

 veroit ainsi, pendant un espace de. quelques lieues, I'aneienne 

 prerogative de s^parer I'Europe de TAsie. C'est apres de mures 

 reflexions que nous preferons cette limite a celle qui suivroit le 

 cours du Kouban et du Tereck , et que nous avions d'abord admise. 

 DepuisrembouchuredelaKouma la mer Caspienne nous marquera 

 la frontiere de TEurope jusqu'aux bouchesdela grande riviere de 

 I'laik a laquelle Catherine 11 a donnele nom geogiaphiqued'f/A//. 

 Ce fieuve , en nous conduisant aux moalagnes du meme nora , 

 completera le sj'steme des limites naturelles que nous chercbons 

 a determiner. 



Depuis le de'troit de Vaigatz , la mer Glaciale borde I'Asie. II 

 est incertain si les lerres appercues au nord dela Siberie sont des 

 iles comme la Nouvelle-Zemble, ou des extremiles du nouveau 

 Continent. Quoi qu'il en soit, que la mer Glaciale soit une ve- 

 ritable mer, ou seulement une longue manche resserree par des 

 terres et des iles, il est certain aujourdhui qu'elle baigne I'Asie 

 septentrionale de tons cote's, et que cet(e partie du monde est 

 parfaitement separ^e de I'Amerique sepleiilrionale par le ditroit 

 de Behring: a comraencer par ce detroit , le Grand-Oce'an ( ou 

 la mer Pacifiqne ) forme la limite orienlale de I'Asie. Les iles 

 Aleutiennes, et celles qui en sent voisines.doiveul appartenir a 

 l'Amerique,n'elantqu'un prolongement de la presqu'ile d'Alaschka. 



Mais quelles frontieres donner a I'Asie vers le sud-est ? fautil 

 suivre les anciens erremeus? faut-il dire que les iles Mariannes, 

 Jes Philippines , lesMoluques, Celebes, Borneo et Juva font 

 partie de I'Asie , tandis que la Nouvelle-Guine'e et la Nouvelle- 

 Bretagne ne lui appartiennent pas? II ny a aucune limile na- 

 turelle des qu'on entre dans cet immense archipel (]ui s'elend 

 enire le Grand-Oce'an et la mer des ludes. Nous ne pouvons nous 

 empecher de voir dans le de'troit de Malaca et dans le passage 



Tome LXXni. SEPTEMBRE au i8u. Ee 



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