2l8 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



entre les Philippines et Tile Formose , la frouliere la plus na- 

 lui elle de i'Asie. Toules les iles a Test de cette separation jus- 

 qu'a la Nouvelle - HoUande et les iles de la Societe , i'onnent 

 evidemment une cincjuieme partie du monde , de laquelle la 

 Nouvelle -Holiande est le tronc principal. Un coup d' ceil sur une 

 carle moderiie de la mer du Sud suffira pour convaincre un 

 homme instruit,de la verity de cette idee, et de Tavantage qui 

 rf^sulte de son adoption pour la distribution mdlhodique des des- 

 criptions geographiques. 



An sud, la mer des Indes s^pare rAsiederAfrique , ensorle 

 que les iles Maldives apparliennent a I'Asie, celles de France, 

 cie la Reunion et de Malte , a I'Afrique, quoique dans Tidiome 

 des commercans et des uavigateurs i'rancois, on parle queiqiie- 

 Ibis de ces dernieres iles , comme si elles faisoient partie des Indes 

 orientales. L'ile de Socotora , qui incontestablement appartient 

 a rAfrique , est cependant dans beaucoup d'ouvrages d^crite 

 comme si elle appartenoit a I'Asie. 



Circonscrite dans les bornesque nous venous deddcrire, I'Asie 

 oSre une surface qu'on pent evaluer de 3, 960,000 a 4,000,000 

 m_yriametres carres. La plus grande longueur de ce conti'nent, 

 prise obliquement depuis I'islhme de Suez jusqu'au detruit de 

 Behring, estde 1188 myriametres; prise sous le 3o° parallelede 

 Suez a Nanking, sa longueur n'est que de 960 myriametres; 

 sous le 40* parallele du delroit des Dardanelles a la Cor^e , elle 

 est de 965 myriametres ; et sous le cercle polaire , de 569 my- 

 riametres. La longueur du nord au sud se mesure entre le cap 

 Comorin dans I'lnde et le cap Taymura en Siberie , et s'^leve 

 a 68a myriametres. 



II r^sulte de ces dimensions, que la principale masse du con- 

 linent de I'Asie est situee dans la zone temperde septentrionale; 

 cequisetrouve dans la zone torride nous parait former unseptieme 

 <lu total. Seulement un dix-septieme se trouve au-dela du cercle 

 polaire. Mais d'autres circonstances physiques ^tendent presque 

 sur la raoitie de ce continent I'influence du froid polaire. Pour 

 nous former une idee exacte des temperatures si opposees qui 

 regnent en Asie, commencons par distinguer \es cing grandes 

 regions physiques dans lesquelles la nature elle-meme a parfagd 

 cette partie du monde. 



Remarquons d'abord cet immense plateau qui s'dleve entre 

 les So" et 5o*, paralleles, et qui s'^tend de la mer Caspienne au 



