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verse la Tartaric inclependante , notnmdment Ja Bucharie , et 

 se rapproche vers le lac -Aral des montsUraliens; tandis que de 

 I'autre c6t6 eile est lie'e avec les monts .B^/oz/r qui separent les 

 deux Bucharies, et qui liennent aux montagnes de la Perse 

 orienlale et du nord de I'lnde. Ainsi vers i'occident les deux 

 massifs principaux sont lie's en tout sens, et Ton peut les re- 

 garder comme deux sommefs d'un seul et meme plateau. Mais 

 retournonsaux grandes branches du Eoghdo; I'une d'elless'etend 

 vers I'orient sous le nom de Kangai , remplit la Mongolie , la 

 Tartaric chinoise, et se teimine vers les mers de Core's et du 

 Japon ; c'est plulot un long plateau qu'une chaine propreraent 

 dite. Une autre branche de 1 Altai se proloiige dans la Siberia 

 orientale ; elle est inlerrompue par de profbndes gorges a travers 

 lesquelles les riv ieres d'Obi et de'Jenisei descendentverslesplaines 

 de la Siberie. Une branche semblable forme a Test du lac Baikal 

 les montagnes de la Daotirie ou de ts'ertschinsk qui s'^tendent 

 vers ie Kamtchatka et le de'troit de Beliring. 



Voila renchainement des Alpes et de I'Asie. C'est le plus 

 vaste sjsteme de montagnes qu'on ait reconnu sur le globe. 11 

 n'y a que celui des Cordilieres qui peut etre ^gal en Elevation. 

 Gelui des montagnes centrales de TAfrique semble fegaler ea 

 etendue. Xj'iiumense hauteur du plateau central de I'Asie est 

 moins prouvee par les mesures vagues et suspectes de M. Crawford, 

 que par les nombreux et grands fleuves tjui en sortent de tons 

 c6tes, par la slerilite du sol et par I'intensite du froid qui y 

 regne en toutes saisons, meme dans les plaines et les vallees. 



Deux grandes r^gious de I'Asie s'appuientau plateau central 

 du cote du nord et du c6l^ du midi. Semblable a un magnifique 

 parterre de fleurs sur lequel I'art du jardinier a concentre les 

 i-avons du soleil, I'Asie- meridionaie ou flnde garantie des vents 

 glaces du nord par les montagnes du Thibet , s'incline forlement 

 vers le tropique et I'e'quateur : arros^ par de nombreux et larges 

 fleuves, son riche sol recoit toujours les feux du soleil, et s'im- 

 pregne d'exhalaisons d'une mer que I'hiver jamais n'en.chaine- 

 C^iiel conlraste entre ces contrees fertiles et les trisles solitudes 

 de I'Asie seplentrionale , de cette vaste Siberie, qui toute en- 

 tiere penchee vers les p61es et vers la mer Glaciaie, ne recoit 

 des mers voisines que des particules ehargees du froid polaiie! 



La nature a donnd a chacune de ces regions un caractere 

 phjsique que I'induslrie humaine ne reussira jamais a changer, 

 oil seuleinent a modifier d'une maaiere sensible. Taat qu€ du- 



