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Le Thibet, ou le plateau meridional etle plus eleve del'Asie, 

 est sine;ulierement riche en lacs. Le Terkiri a 3oo lieues carrees 

 de surface snr deux aligneinens, I'un au nord de Terkiri , de 

 80 lieues ; I'aulre a Touest, de 160 a 170 lieues. On trouve 23 

 autres lacs qui n'ont point d'ecoulement, ou qui coulent I'un 

 dansl'autre. Au nord-esl du Thibet on remarque , entre autres , le 

 Hohonor , ou Kokonor, lac de 240 lieues carrees de surface, 

 dans une situation tres-eleve'e et qui n'a point d'ecoulement. 



Le phe'nomene des lacs sans ^coulement est done commun a 

 toutes les parties occidentales et centrales de I'Asie , mais non pas 

 au nord de la Siberie , ni a la Chine , ni a I'lnde. Les parties 

 basses de la Siberie pr(?sentent d'immenses marais presque con- 

 tigus. Les grands lacs de la Chine se trouvent dans les contrees 

 basses et marecageuses du milieu , et ne sont remarquables pour 

 lag^ographie phjsique, (|uepar leur rapprochement, llssemblent 

 coufirmer la tradition des Chinois , selon laquelle une partie de 

 ce pays auroit ete recemraent laisse'ea sec par la mer, ou plutot 

 par deux longs golfes formes par les deux fleuves Hoang-ho et 

 Yan-Tse-Kiang. Les deux presqu'iles des Indes n'ont guere de 

 lacs remarquables, encore moins de lacs sans ecoulement, preuve 

 manifeste que leur terrain a partout de la pente. 



llre'sulte de cetappercu de I'hydrographie de I'Asie, que ce 

 continent, enti^rement different de I'Ame'rique, ne renferme , 

 proportion gardee , que tres-peude ces plaines basses que f Ocean 

 couvriroit de ses eaux pour peu que son niveau s'elevat . L' Asie olfre 

 sans doute quelques plaines de ce genre , surtout une immense 

 le long de la mer Glaciale, une autre beaucoup moindre dans 

 la Chine , une autre a Tembouchure du Gauge, le Tehama, de 

 rArabie,la Me'sopotamie , la plaiue du Meandre, et quelques 

 autres. Mais Tiramense majorite des plaines de I'Asie sont plutot 

 de vastes plate - formes posees sur le dos des montagnes : tantdt 

 elles s'elevent de loin en loin par terrasses , elies portent encore 

 d'autres montagnes avec leui-s valle'es : tantot elles s'^tendent 

 au loin en conservant le meme niveau , quoique le'gereraent in- 

 terrompu par despentes locales. De la ces lacs sans ecoulement, 

 ces fleuves qui naissent et meurent dans le meme desert : de la 

 ces passages subits d'un froid rigoureux a une chaleur insup- 

 portable, iorsque Ton descend du Thibet dans ITnde , ou de I'in- 

 terieur de la Perse aux cotes maritimes. C'est le changement 

 subit du niveau qui produit cet eHet , quoiqu'onn'ait pas change 

 sensibleraexit de latitude. Le changement de temperature qu'on 



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