ET d'histoire naturelle. 261 



nairement dans la nature inorgauique. Des qu'ils sont eloigned 

 tlu corps organique qui les a produits , ils tendent toujours a 

 regagner cette modiHca(ion electrochimique originaire, et c'est 

 par Teffet de ceUe tendance qu'ils fermenteat et qu'ils se de- 

 composent en contact avec Fair et i'eau, et quand on les expose 

 a une temperature elevee. 



A. Composita inorganica. 



I. Combinationes combustibilium cum oxigenio. 



Les corps que nous appelons des oxides , se latssent parfager 

 par rapport a leurs proprietes chimiques, en quatre classes bien 

 diOerentes. 



a) Je donnerai cl la premiere le nnm de suboxida. J'entends 

 par ce noin des oxides qui contiennent si peu d'oxigene, qu'ils 

 ne sont ni des bases salifiables , ni des acides. Ils se combinent ra- 

 rement entre eux et jamais avec d'autres substances. Tels sont 

 les degies d'oxidation de kalium et de natrium infe'rieurs a celui 

 qui produit I'alcali; tel est I'oxide uoir de I'arsenic, dont j'ai 

 donn^ la description dans un de lues Memoires sur les propor^ 

 tionsdelermiuees;telles sont encore lespellicules,grises ounoires, 

 qui ternissent par degre's la surface metallique du plomb, du 

 zinc, du bismuth, et qui, apres quelque temps, ferment une en- 

 veloppe autour de ces me'taux, qui les de'robe a I'influence ul- 

 terieure de fair. Maigre les soins que j'ai pris pour me procurer 

 ces deruiers sous-oxides en etat de purete, je n'j ai jamais cora- 

 pletement pu reussir. Tout ce que j'en ai pu connoitre, c'est 

 qu'ils se reduisent en parlie quand on y verse un acide ou uu 

 alcali, et que Toxigene se concentre sur la portion du metal 

 necessaire pour la formation d'une base saline. Outre que ces 

 sous-o\ides se forment aisement sur les amalgames des metaux 

 precites, on peut aisement, par le calcul, prouver I'existence de 

 quelques-uns paimi eux, par exemple, de celui du plomb. Nous 

 savons que le minium contient 1 |- fois autaut d'oxigene (jue 

 I'oxide jaune ; ce multiple par -i presuppose un degre d'oxidation 

 inferieur a celui de I'oxide jaune, de I'oxigene du([uel celui du 

 minium doit etre un multiple par un nombre entier. II en est 

 de nieme avec le ler; nous vojons aussi que le fer metallique 

 se couvre, apres quelque temps, d'une couchegrisatre , qui a un 

 aspect moins metallique et qui n'est point i'oxide noir de ce metal. 



Tome LXXIII. OCTOBRE an 181 r. Jjl 



