KT d'iiistoibe naturelle. S97 



l-entes ^poques, Cavallo, Berthollet, Lavoisier, Cruisank, Hemy, 

 Chaussier, Davy, Guyton, Clf^ment et Desormes, etc, avoieiit 

 deja obtenu cle la decomposition du salpetie par ]e chaibon , 

 savoir : J'azote, son oxide vraisemblablement , le gaz nitreux, 

 J'hydrogene carbure , I'acide carboniqiie et son oxide , une union 

 de ce dernier que je ne connois pas bien, parce que i'iinitation 

 que j'en ai tenle'e dans le temps ne m'a pas reussi , de Tainmo- 

 niaque de I'acide prussique, peut-etre meme encore, quelque 

 complication paiticuliere du potassium avec i'un ou Tautre de 

 ces eires; puis enfin ceux que I'eau decompose'e pent y ajouter : 

 voiia les resultats de la deflagration ; voila ce qu'elle produif. 

 fii elie desunit les elemens du salpetre, de I'eau et du charbon, 

 c'est pour les rattacher dans un ordre nouvsau; c'est pour les 

 fractionner enlre une muililude de composes, que le calorique 

 echappe des entraves de I'oxigene eleve a I'instant meme , et 

 sans en excepter la potasse, a cet immense volume de fluidcs 

 adriformes , dont la pondre emprunte les prodigieux eH'ets qui 

 la distinguent de tout, quand son explosion parvient a se de- 

 bander dans le plus court espace de temps que Ton puisse concevoir . 



Ces produits, bien plus nombreux que Lavoisier ne le pensoit 

 aloi's, n'en coniirment pas moins efficacement la belle analyse qu'il 

 nous donna du salpetre et de son acide. Disons seulement, que 

 rimagination s'eH'raie aujourd'hui de la difficuUe qu'il y auroit 

 a vouloir rallier aufour de leur origine tous ces elemens coil- 

 fondus et disperses dans une multitude de combinaisons qui, 

 peut-etre meme, serecombinent encore enfreelles, et a vouloir, 

 en un mot, tenter de poser une Equation qui fut capable de nous 

 les reprdsenter sans perte. 



Etle soufre enfin,qu'ajoute-f-ila cette masse deproduitsPquelle 

 est son influence sur la mixtion nilro-charbonneuse? par quelles 

 affinites concourt-il a exalter la vehemence des explosions, lui 

 qui ne prend aucune part a I'oxigene du salpetre? Voila sur quoi 

 la Cliimie n'a encore eu que de ibibles appercus a nous offrir. 

 Mais avant d'aborder celle seconde partie de notre travail, il 

 etoit , je crois , indispensable d'eclaircir avant tout un point fon- 

 damental dans la the'orie de la poudre; il falloit fixer une bonne 

 f'ois, le veritable rapport de la matiere charbonneiise au salpetre, 

 alin de corabler sans retour ce fond intarissable de diflerences 

 qui divise toutes les fabriques d'Europe, cette incertitude de do- 

 sages que je retrouve partout, ces vacillations, en un mol, qui 



